Une partie prenante d’un projet est une partie ayant un intérêt, financier ou autre, dans le développement et les résultats d’un projet. Cela inclut les propriétaires d’entreprise, les utilisateurs finaux, les membres de l’équipe de développement et les investisseurs. Le chef de projet doit équilibrer les besoins des différentes parties prenantes tout en maîtrisant le développement et la production, dans le but de satisfaire le plus grand nombre de parties prenantes sans compromettre la qualité finale du projet. Cela peut être un équilibre délicat dans certaines situations.
Les parties prenantes ont souvent des approches différentes d’un projet. Les propriétaires d’entreprise veulent un projet qui générera des bénéfices, de préférence avec de faibles coûts de développement. Les membres de l’équipe de développement souhaitent généralement réaliser le meilleur projet possible, en mettant l’accent sur la qualité et les fonctionnalités. Les consommateurs et les testeurs attendent un projet abouti qui réponde à leurs besoins et soit suffisamment flexible pour une utilisation à long terme. Les investisseurs veulent voir un retour sur leur investissement et peuvent avoir des attentes spécifiques quant au montant de ce retour. Chaque acteur du projet doit être pris en compte lors de la prise de décision.
Les acteurs du projet exercent des degrés d’influence divers. Les investisseurs et les responsables de l’entreprise peuvent avoir le pouvoir d’arrêter un projet ou de modifier radicalement la portée s’ils ne sont pas satisfaits, tandis que les testeurs et les consommateurs ont leur mot à dire au niveau des demandes de fonctionnalités et des commentaires. Leur influence peut être significative à long terme, car les commentaires des groupes de discussion et des testeurs façonnent la conception et déterminent qui achètera le projet à la fin. Les membres de l’équipe de projet peuvent déterminer à quelle vitesse le projet progresse et ce qui se passe dans les étapes de développement.
Chaque partie prenante du projet peut également avoir un niveau d’implication directe. Les développeurs sont les plus impliqués, car ils travaillent sur le projet au quotidien et façonnent les fonctionnalités. La direction peut adopter une approche à distance, permettant au chef de projet un degré élevé de contrôle, ou les cadres peuvent être étroitement impliqués. Un investisseur agissant en tant que partie prenante du projet est souvent tenu à distance pour réduire les conflits, mais peut s’attendre à des rapports périodiques et à fournir des commentaires, par exemple en menaçant de retirer le financement s’il n’aime pas l’orientation du développement du projet.
Le niveau d’intérêt personnel peut également varier avec chaque partie prenante du projet. Pour les membres de l’équipe de développement, leur carrière peut être en jeu, notamment avec un projet majeur. Les investisseurs peuvent avoir des fonds importants immobilisés dans le projet, ou seulement un petit montant. Dans une petite entreprise, les grands projets peuvent consommer des ressources importantes, ce qui en fait une partie essentielle des opérations de l’entreprise, tandis que les grandes entreprises peuvent avoir des groupes de projet relativement petits qui ne feront pas ou ne détruiront pas l’entreprise avec leurs activités. Pour les consommateurs finaux, un projet peut être très important ; les patients en attente de reins artificiels, par exemple, ont un haut niveau d’intérêt.