Un actionneur à ressort de rappel est un dispositif de commande qui fournit un mouvement motorisé unidirectionnel, l’impulsion pour sa course de retour étant fournie par un ressort. Par exemple, un actionneur de porte à ressort de rappel n’ouvrira la porte que par sa propre force, la porte étant refermée par un dispositif à ressort. Le solénoïde simple est un bon exemple d’actionneur à rappel par ressort, le piston du solénoïde étant ramené à sa position neutre par la tension du ressort. Le fait que l’actionneur ne fournisse qu’une seule course motorisée simplifie le système de commande de l’actionneur avec des réductions proportionnelles des coûts unitaires et des exigences de maintenance. L’actionneur à ressort de rappel a généralement une durée de vie plus longue, ce qui améliore encore les économies de coûts sur de tels systèmes.
Les actionneurs bidirectionnels conventionnels fournissent une force d’actionnement motorisée pour leurs courses de travail et de retour. Ceci est généralement réalisé en inversant le sens d’un moteur électrique ou, dans le cas de systèmes hydrauliques et pneumatiques, en pompant de l’huile ou du gaz comprimé dans le côté opposé du cylindre de l’actionneur. En revanche, un actionneur à ressort de rappel n’utilise une course motorisée que sur la moitié de son cycle de travail. L’impulsion de la course de retour qui ramène le mécanisme à sa position neutre est fournie par un agencement à ressort. L’un des meilleurs exemples de ce concept est le solénoïde linéaire qui utilise un ressort pour ramener son piston une fois que l’alimentation de la bobine est coupée.
Il existe de nombreux types de mécanismes d’actionneurs à ressort de rappel disponibles pour les applications de sortie linéaires et rotatives. Dans certains cas, le ressort de rappel fait partie intégrante du mécanisme d’actionnement et, dans d’autres, une unité distincte. La vitesse à laquelle le ressort de rappel déplace le mécanisme secondaire est souvent régie pour produire une vitesse de réinitialisation spécifique. Dans de nombreux cas, cette fonction de régulation est réalisée grâce à un amortisseur hydraulique séparé généralement équipé d’un mécanisme de soupape d’amortissement réglable, permettant de régler finement la vitesse.
La course unique d’un actionneur à ressort de rappel présente plusieurs avantages, notamment de faibles coûts d’installation, une longue durée de vie et une maintenance réduite. Les avantages peuvent être attribués à la simplicité relative des systèmes et au nombre réduit d’éléments de commande et de cycles de service requis pour leur fonctionnement. Cela signifie des coûts initiaux légèrement inférieurs et des dépenses de fonctionnement réduites. Il garantit également une longévité supérieure de l’actionneur et de son alimentation, car seulement la moitié des cycles de service normaux effectués pour chaque actionnement.