Les fabricants d’aimants thérapeutiques affirment que les produits peuvent améliorer la circulation, soulager la douleur et fournir de l’énergie supplémentaire grâce à un magnétisme ciblé, malgré une opposition médicale assez écrasante. Des couvre-matelas et chaussures magnétiques aux enveloppements articulaires et aux bijoux, l’intention est de diriger l’énergie magnétique dans certaines articulations ou groupes musculaires pour cibler une gamme de conditions et de blessures. Bien que les fabricants d’aimants thérapeutiques ne soient pas légalement autorisés depuis 2011 à commercialiser ces produits avec des promesses d’efficacité aux États-Unis et dans d’autres pays, ils sont néanmoins vendus aux fins prévues dans le monde entier.
Selon le Dr Stephen Barrett du site Web Quackwatch, plusieurs batailles juridiques clés ont été menées par les autorités fédérales et étatiques américaines à partir de la fin des années 1990 contre les allégations marketing de certains fabricants d’aimants thérapeutiques. Cela a conduit à une interdiction générale des affirmations officielles selon lesquelles les aimants médicaux fonctionnent. Jusque-là, ces produits étaient vendus aux États-Unis comme analgésiques avec des résultats prouvés, ceux qui pouvaient guérir les blessures plus rapidement et soulager les symptômes d’affections comme l’arthrite, la sciatique et le diabète. Barrett cite deux premières études qui semblaient indiquer certains bienfaits de l’aimant thérapeutique sur la douleur, dont une réalisée par le Baylor College of Medicine; Cependant, des études plus approfondies menées par la Mayo Clinic et le New York College of Podiatric Medicine n’ont révélé aucun avantage.
Pourtant, en 2011, les vendeurs aux États-Unis et à l’étranger affirment que les produits sont efficaces, malgré l’absence d’approbation de la Food and Drug Administration. Le marketing des sociétés américaines vendant des produits magnétiques thérapeutiques semble suivre la ligne des querelles juridiques. D’une part, les entreprises expliquent explicitement comment les produits peuvent être efficaces pour améliorer les problèmes de santé, tout en déclarant également qu’aucune sanction gouvernementale officielle n’a été obtenue.
Le site Web E-Magnet Shop vend des protège-matelas magnétiques thérapeutiques, des bijoux, des inserts de chaussures et des enveloppements pour les zones du corps de la tête aux pieds, tous vantés pour leur capacité à réduire la douleur et à améliorer la vitalité. Après avoir revendiqué les résultats de l’utilisation de cette thérapie de concert avec un mode de vie sain et équilibré, la société déclare au bas de sa page d’accueil qu’aucune allégation directe d’efficacité n’a été faite. La société poursuit en déclarant que ses produits ne sont pas vendus en tant que dispositifs médicaux.
Toute personne enceinte ou utilisant un stimulateur cardiaque est invitée à s’abstenir d’utiliser des aimants thérapeutiques, même par les entreprises qui les vendent. Il est également généralement conseillé de garder les ordinateurs et les cartes de crédit à bonne distance des produits. Les aimants peuvent endommager irrévocablement de tels objets.