Un anticoagulant citrate est utilisé pour fluidifier le sang et empêcher la coagulation. Contrairement à de nombreux anticoagulants, les anticoagulants à base de citrate ne peuvent pas être administrés directement à un patient, bien qu’ils puissent pénétrer dans le corps d’un patient lorsqu’ils sont mélangés avec du sang donné en transfusion. L’utilisation principale de ce type d’anticoagulant est de prévenir la formation de caillots dans le sang contenu dans des tubes à essai ou des sacs de transfusion. En se liant au calcium, qui est un minéral nécessaire à la cascade de la thrombine, les anticoagulants à base de citrate empêchent la formation de caillots sanguins. La cascade de la thrombine est une série d’interactions chimiques qui provoquent la formation d’un caillot sanguin.
L’administration d’anticoagulants à base de citrate directement à un patient peut présenter un risque grave pour la santé, ils ne sont donc utilisés que pour prévenir la formation de caillots sanguins à l’extérieur du corps. Un filtre installé dans les poches de transfusion sanguine élimine une partie des molécules de citrate de calcium du sang avant qu’il n’atteigne le patient. Bien que la totalité de l’anticoagulant ne soit pas éliminée, la quantité restante n’est généralement pas suffisante pour fluidifier considérablement le sang du patient. Cependant, les patients souffrant de certains types d’insuffisance organique, comme l’insuffisance hépatique, peuvent présenter un risque d’hémorragie grave s’ils reçoivent une transfusion de sang traité avec un anticoagulant citrate.
Deux types d’anticoagulants citrate sont disponibles. L’un est appelé dextrose de citrate d’acide anticoagulant. Ce composé contient de l’acide citrique, du citrate trisodique et du dextrose. Le citrate trisodique agit comme un anticoagulant, tandis que l’acide citrique est utilisé pour garantir que le sang est au bon pH. Le dextrose dans ce mélange est utile comme source d’énergie et aide également à empêcher les globules rouges de se décomposer. Les variations de ce composé peuvent inclure du phosphate, pour améliorer la durée de conservation du sang, ou de l’adénine, pour aider à maintenir les niveaux d’adénosine triphosphate (ATP) élevés.
L’autre type d’anticoagulant citrate est appelé citrate de sodium anticoagulant. Ce composé utilise le citrate de sodium pour sa capacité à interférer avec la thrombose. Il est utilisé lors de la collecte de plasma, le liquide dans lequel les cellules sanguines sont en suspension. Le citrate de sodium aide à maintenir la fluidité du sang pendant l’extraction du plasma, avant que les cellules et autres composants solides ne soient renvoyés au donneur.