L’antioxydant polyphénolique est une substance populaire qui est naturellement présente dans de nombreuses plantes et on dit qu’elle contient de nombreux avantages pour la santé d’une personne. Il est également connu sous le nom de « durée de vie essentielle » pour sa capacité à prolonger éventuellement la vie. Chez les plantes, une indication de la présence d’antioxydants polyphénoliques est leur couleur riche, allant du rouge au bleu et au violet.
Comme toutes sortes d’antioxydants, l’antioxydant polyphénol empêche les cellules de se décomposer ou de « s’oxyder ». L’oxygène, bien qu’étant une source vitale de vie, est aussi, ironiquement, la raison pour laquelle les cellules finissent par être endommagées chaque fois qu’elles métabolisent ou libèrent de l’énergie. Les antioxydants polyphénoliques aident le corps à éliminer l’excès d’oxygène pour favoriser une croissance et un vieillissement cellulaires sains. Ce type d’antioxydant a également la capacité de traquer les radicaux libres, qui sont censés augmenter le risque d’avoir un cancer et d’autres maladies.
Les évolutionnistes pensent que la présence abondante de l’antioxydant polyphénol – ainsi que d’autres antioxydants tels que les vitamines C et E – n’était pas inhérente, mais plutôt développée parmi les plantes. Au cours de la période cambrienne, il y a plus de 500 millions d’années, on croyait que les plantes n’avaient pas autant de couleurs vives, une indication de la présence de polyphénols. C’est censément vers la période jurassique, il y a environ 200 millions d’années, que les plantes ont «évolué» en ayant plus d’antioxydants polyphénoliques et ressemblaient aux plantes qui existent aujourd’hui.
Les avantages de l’antioxydant polyphénolique incluent également une diminution du risque et une amélioration globale des maladies cardiovasculaires. L’antioxydant a également une fonction inflammatoire qui peut améliorer les maladies liées aux artères. Il a également été observé qu’il abaissait peut-être le taux de cholestérol. Le risque de maladies osseuses peut également être réduit, car l’apport régulier d’antioxydants peut augmenter la densité osseuse.
Les bienfaits pour la santé de l’antioxydant polyphénolique ont également été mis à profit dans les produits de beauté. L’antioxydant est censé aider la peau à conserver son apparence jeune et à prévenir les rides prématurées et les taches de vieillesse, car la peau est toujours exposée à des sources d’oxygène, telles que la lumière du soleil. Cependant, la méthode la plus populaire et la plus courante pour utiliser l’antioxydant est l’ingestion.
Les plantes et les aliments riches en antioxydants polyphénoliques sont les thés, ce qui pourrait expliquer pourquoi les Asiatiques, qui boivent de grandes quantités de thé, vieilliraient mieux que les Caucasiens. Le vin et les raisins ont également récemment été trouvés pour contenir l’antioxydant, en particulier le type appelé resvératrol. Les pommes, les asperges, le brocoli et les poires contiennent également l’antioxydant polyphénolique. Les baies telles que les fraises, les mûres et les myrtilles contiennent également un antioxydant, ainsi que des épices telles que le thym, le romarin, le curcuma et la menthe.