Un Aqua Scooter est un type de petite motomarine (PWC) qui peut fonctionner à la surface ou lorsqu’elle est légèrement submergée. Le premier Aqua Scooter a été conçu par un ingénieur est-allemand en 1967 et a été utilisé dans le cadre d’un plan de fuite vers un autre pays. La disponibilité commerciale des appareils aux États-Unis remonte à environ 1978, qui est également à l’origine du nom Aqua Scooter. Aujourd’hui, ces motomarines sont disponibles via divers canaux de distribution à travers le monde. Les versions modernes de l’Aqua Scooter sont généralement capables de se déplacer à des vitesses d’environ cinq miles à l’heure (environ huit kilomètres à l’heure) et sont aspirées à travers un tuba qui leur permet de fonctionner sous l’eau.
L’inventeur de l’Aqua Scooter était un ingénieur chimiste en Allemagne de l’Est lorsqu’il a déterminé qu’il voulait faire défection vers un navire danois qui était généralement ancré à 15 miles (environ 24 kilomètres) au large des côtes. Quand il a trouvé que c’était trop loin pour nager dans la mer agitée, il a conçu un petit appareil submersible qui serait propulsé par un moteur de scooter. Une première tentative d’évasion s’est soldée par un échec, il a donc repensé l’unité pour qu’elle fonctionne lorsqu’elle est complètement submergée. La nouvelle conception s’est avérée un succès, et il a ensuite été engagé pour créer une conception commercialement viable de son dispositif d’évacuation.
Il est généralement possible de faire fonctionner un Aqua Scooter légèrement immergé ou à la surface de l’eau. Ils sont propulsés par des moteurs à essence à deux temps, ils doivent donc avoir accès à l’air pour fonctionner. A cet effet, ils sont équipés de tubas qui peuvent leur permettre de courir sous la surface. La profondeur à laquelle un opérateur peut porter l’un de ces dispositifs est généralement limitée par la longueur du tuba et la présence d’une ceinture de poids ou d’un lest. Si le tuba est submergé à tout moment, le moteur peut mourir, après quoi il devra être dégagé avant de redémarrer.
La vitesse et l’autonomie d’un Aqua Scooter peuvent varier en fonction des conditions locales. Ils transportent généralement suffisamment de carburant pour fonctionner pendant environ trois heures et, dans des conditions idéales, ont une autonomie d’environ quinze miles (24 kilomètres). En pratique, la portée réelle peut être plus ou moins longue en fonction des marées et de l’action des vagues. Les appareils sont généralement faciles à utiliser, bien qu’il soit généralement conseillé à l’utilisateur de savoir nager et de porter un gilet de sauvetage.