L’avantage comparatif est la capacité d’une entité à produire des biens ou des services de qualité similaire mais à un prix unitaire inférieur à celui d’autres entités concurrentes. Dans la plupart des cas, le principe de l’avantage comparatif est utilisé pour comparer la production entre deux pays qui produisent le même type de bien ou de service. Parfois qualifié d’avantage absolu, le processus abordera plusieurs aspects du processus de production.
Les avantages comparatifs, pour être précis, doivent définir le périmètre des facteurs qui seront pris en considération. Le coût d’opportunité est un élément commun qui est utilisé dans à peu près tous les exemples d’avantage comparatif. Essentiellement, les coûts d’opportunité sont les coûts économiques impliqués dans l’utilisation d’une ressource pour une activité spécifique. Dans ce contexte, l’avantage comparatif portera sur les conséquences, le cas échéant, que l’entité subira en choisissant d’utiliser des ressources pour produire un produit donné plutôt que d’utiliser les ressources dans une application différente.
En plus d’aborder le coût d’opportunité, un avantage comparatif examinera également la production globale du bien ou du service dans un laps de temps donné. Cela permet d’identifier toute incidence où des facteurs externes au sein de chaque environnement de production semblent aider ou entraver le taux de production de manière cohérente. S’il existe des facteurs tels que des troubles politiques ou des conditions météorologiques récurrentes qui influencent le taux de production, ceux-ci seront notés.
Enfin, l’avantage comparatif concerne presque toujours le prix net par unité produite. Ce chiffre, bien que n’étant pas l’élément le plus important d’un avantage comparatif, a un impact énorme. La capacité de produire des biens à faible coût signifie souvent la capacité de vendre les unités à un prix compétitif tout en réalisant plus de bénéfices de l’activité. L’efficacité de la production est souvent le facteur qui influence le plus le coût de production par unité, mais le coût et la disponibilité des matières premières joueront également un rôle important dans la détermination du prix de fabrication de chaque unité à vendre.
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