La poulie AC, ou poulie de climatisation, est située à l’avant du compresseur de climatisation et entraîne le compresseur à l’aide du système d’entraînement accessoire du moteur. Les versions plus anciennes de cette poulie, trouvées sur les véhicules avant le milieu des années 1980, utilisaient une courroie trapézoïdale; depuis lors, le système a utilisé une courroie serpentine à nervures multiples pour entraîner le système. La poulie AC est attachée à un embrayage électronique, ce qui permet à la poulie de tourner librement lorsque l’unité AC n’est pas utilisée, mais, une fois que le compresseur est activé par l’interrupteur AC, l’embrayage s’engage et la poulie entraîne le compresseur.
Il y a rarement un problème avec la poulie AC elle-même, cependant, le roulement sur lequel la poulie repose nécessite généralement un remplacement occasionnel. Le système d’embrayage électronique qui fonctionne avec cette poulie peut être entendu s’engager comme un clic perceptible lorsque le système de climatisation est en cours d’utilisation. Une légère baisse du régime moteur accompagne souvent l’activation de l’embrayage. Un roulement de poulie AC nécessitant un remplacement peut souvent être indiqué par un grincement provenant du compresseur AC, ainsi qu’une oscillation notable dans la poulie elle-même lorsqu’elle tourne avec le moteur du véhicule en marche.
Un embrayage électronique défaillant sur le compresseur AC d’un véhicule peut entraîner le gel de la poulie AC qui, à son tour, détruit la courroie. Cette situation est dangereuse en raison de la courroie serpentine alimentant non seulement l’unité AC, mais également les systèmes de charge et de refroidissement du véhicule. En règle générale, la poulie gèlera en raison d’un dysfonctionnement de l’embrayage électronique ou d’une défaillance du roulement de la poulie. L’une ou l’autre de ces conditions sera préfigurée par un grincement ou un grincement provenant de l’avant du compresseur AC. Cette condition ne se trouve généralement que dans les véhicules qui sont conduits avec un système de climatisation inopérant pendant de longues périodes.
Si le système de climatisation d’un véhicule ne fonctionne pas et ne sera pas réparé, un remède pour éviter qu’une poulie ca gelée ne détruit le système de courroie du véhicule est d’obtenir une courroie de ventilateur non équipée de la climatisation. Sur un moteur équipé d’une courroie trapézoïdale, il est souvent possible de simplement retirer les courroies de ventilateur de la poulie AC. Sur ce type de système, le climatiseur utilise généralement une courroie de ventilateur dédiée fonctionnant sur un autre accessoire du moteur pour alimenter le compresseur d’air. Cette ou ces courroies dédiées peuvent être retirées, désactivant efficacement le compresseur de climatisation sans aucune autre action requise.