Un balayeur de rue est une personne qui garde les rues propres et exemptes de débris, pour des raisons de sécurité, d’esthétique et de santé. Habituellement, aucune éducation spéciale n’est requise pour devenir balayeur de rue, bien que beaucoup détiennent un diplôme d’études secondaires et qu’une formation soit dispensée en cours d’emploi. Les balayeurs de rue peuvent travailler pour des agences gouvernementales telles que le département des travaux publics en plus des entreprises privées qui offrent des services de balayage des rues.
Historiquement, les balayeurs de rue balayaient littéralement les rues avec des balais et des poubelles, enlevant les débris pour garder les rues et les trottoirs propres. À l’ère moderne, la plupart des balayeurs de rue utilisent des balayeuses de rue qui ont automatisé le processus. Ces grandes machines comprennent des balais et des laveuses à pression pour nettoyer les rues, et elles effectuent généralement des itinéraires définis à des heures programmées pour s’assurer que toutes les rues d’une ville sont nettoyées, bien que les ruelles puissent ne pas être couvertes car les balayeuses peuvent ne pas s’adapter.
On trouve encore des balayeurs de rue qui travaillent à la main dans certaines régions du monde. Ces balayeuses de rue manipulent les rues et les trottoirs avec des balais et des collecteurs de débris. Ils peuvent également travailler dans des parkings privés et sur le terrain d’entreprises privées, en veillant à ce que les zones de trafic soient maintenues propres et bien rangées. Les parcs d’attractions, par exemple, emploient une armée de balayeurs de rue pour garder les rues et les chemins propres pour le plaisir des invités.
Dans le cas d’un balayeur de voirie qui conduit une balayeuse de voirie, il ou elle dirige la machine le long du parcours et s’attaque à tous les obstacles dans la rue qui sont trop grands pour la machine à manipuler. Les balayeurs de rue peuvent également être autorisés à verbaliser les voitures garées dans des zones restreintes pendant les heures de balayage, ou ils peuvent contacter les agents de police pour leur demander de rédiger une contravention. Ces employés des travaux publics prennent également note des problèmes tels que les nids-de-poule qui peuvent devoir être traités par une équipe de route.
De nombreuses villes proposent le balayage des rues en tant que service municipal, reconnaissant le besoin de rues propres. Dans les petites villes, la couverture peut être fournie par les municipalités voisines en tant que service public, ou les résidents peuvent collecter des fonds pour payer une entreprise de balayeurs pour nettoyer périodiquement leurs rues. Lorsque les rues ne sont pas balayées, les débris et les ordures peuvent s’accumuler à une vitesse alarmante, soulignant la nécessité d’un balayage régulier des rues. Le salaire d’un balayeur de rue a tendance à être bas, car le travail est considéré comme une main-d’œuvre non qualifiée, mais les emplois municipaux s’accompagnent souvent d’avantages tels que les soins de santé, la retraite et les jours de vacances payés.