Le bar noir est une espèce de poisson qui vit dans l’océan Atlantique Ouest, et le plus grand nombre de ces poissons sont concentrés autour du New Jersey et de la Caroline du Nord aux États-Unis. Pêché à la fois commercialement et pour le sport, la forte demande de bar noir a conduit à la mise en place de quotas de capture et de capture dans certaines régions à des fins de contrôle de la population. Une caractéristique déterminante du bar de la mer noire est qu’il est hermaphrodite, et la plupart sont nés femelles et passent au mâle avant d’avoir sept ans.
Le bar noir est d’apparence grise, brune et noire, avec des taches sombres et blanches. La nageoire dorsale du poisson est blanche, tandis que ses autres nageoires ont des taches sombres. Lors de l’accouplement, le poisson mâle devient bleu et développe une bosse bleue sur la tête. Les poissons juvéniles sont verts ou bruns et ont une bande sombre le long de la crête de leur dos. La longueur moyenne des poissons est d’environ 20 pouces (50.8 cm) et ils pèsent trois livres (1.36 kg), bien que des poissons pesant jusqu’à huit livres (3.62 kg) aient été capturés.
Les prédateurs de ce poisson comprennent la plie rouge, la lotte, l’aiguillat commun et la petite raie. Le bar noir adulte mange des crabes, des palourdes et d’autres invertébrés régionaux. Les jeunes poissons se nourrissent principalement de fond et mangent des débris. Les poissons juvéniles arrivent à maturité vers l’âge de deux à trois ans, et le poisson peut vivre jusqu’à environ 15 ans.
La saison des amours pour le bar noir s’étend de février à juillet et commence plus tôt dans les eaux plus chaudes. Une fois pondus flottant dans l’eau, les œufs éclosent cinq jours après la fécondation. Pendant les mois de reproduction et d’été, les poissons vivent dans des eaux rocheuses moins profondes. En hiver, les bars migrent vers des eaux plus profondes et les poissons juvéniles partent les premiers au début de l’automne.
Même si la plupart des bars noirs sont hermaphrodites, certains poissons sont nés mâles et le restent. La plupart naissent femelles et changent de sexe après la ponte. Si la population masculine de bar noir est considérablement réduite, certaines femelles passeront tôt au mâle pour atteindre un meilleur équilibre entre les sexes.
Dans certaines régions, la population des poissons est contrôlée par un système de quotas de récolte sur la pêche commerciale. La surpêche semble se produire davantage dans les régions de l’Atlantique Sud que dans les eaux du Nord autour du New Jersey et du Maine aux États-Unis. Dans l’ensemble, la population a diminué à la fois en nombre et en poids moyen au cours du dernier demi-siècle.