En tant qu’alternative aux navires de croisière de grande taille, le navire de croisière de poche offre bon nombre des mêmes équipements, mais transporte souvent beaucoup moins de passagers, ce qui permet une expérience de croisière plus intime. Généralement avec suffisamment de cabines pour accueillir confortablement quelques centaines de passagers, il existe aujourd’hui des navires de croisière de poche qui peuvent accueillir jusqu’à cinq cents personnes.
L’idée d’un bateau de croisière de poche existe depuis plusieurs décennies. Au cours de la décennie des années 1960, les compagnies de croisière ont commencé à envisager la possibilité d’exploiter des navires de croisière plus petits qui offriraient des forfaits de croisière d’une durée de quelques jours et faisant escale dans une série de ports relativement proches les uns des autres. L’idée était de maintenir le même niveau de commodités que l’on retrouve avec la taille traditionnelle des bateaux de croisière, mais de les offrir dans un cadre considéré comme plus intime. En tant qu’attraction supplémentaire, un bateau de croisière de poche serait idéal pour les croisières plus courtes, ce qui permettait aux personnes qui ne pouvaient pas prendre le temps de croisières plus longues de profiter d’un week-end sur l’eau tout en étant de retour à temps pour le travail le lundi matin.
De nombreux navires de croisière de poche en service aujourd’hui ont vu le jour en tant que navires plus grands qui ont été modernisés pour inclure des cabines plus grandes et plus luxueuses, des zones de divertissement élargies, des hammams, des piscines et des centres de remise en forme. Au fur et à mesure que la popularité de la croisière de poche augmentait, de plus en plus de navires de croisière de poche ont été conçus et construits selon des spécifications qui leur permettent de faire escale dans des ports où les grands navires de croisière ne peuvent pas. Cela a permis aux croisières de poche d’inclure des escales différentes des autres croisières, ajoutant encore une touche unique à l’expérience.
De nombreuses compagnies de croisière proposent des forfaits en utilisant un bateau de croisière de poche du début du printemps à la fin de l’automne. Offrant une escapade simple tout en offrant une cuisine raffinée, beaucoup de soleil, des animations en soirée et des escales dans une série de ports proches, le bateau de croisière de poche est souvent la solution idéale lorsque le besoin de se détendre est fort, mais que le temps est limité.