Un bateau de pêche à la mouche peut prendre de nombreuses formes et tailles, la similitude la plus courante étant la possibilité de lancer et de pêcher des mouches sur une plate-forme stable. Des bateaux pneumatiques aux bateaux en bois et en aluminium, et des kayaks aux skiffs à fond plat, un bateau de pêche à la mouche peut généralement être manipulé par un seul opérateur pendant la pêche. Des pagaies et des moteurs électriques de pêche à la traîne sont utilisés pour propulser ces petits bateaux dans l’eau. Certains des modèles de bateaux de pêche à la mouche les mieux construits utilisent un plancher lisse et plat qui fonctionne bien pour décaper la ligne de mouche tout en faisant des lancers.
Pour un pêcheur expérimenté, un bateau de pêche à la mouche gonflable peut remplir la facture et répondre à toutes ses exigences dans un bateau de pêche à la mouche. Un débutant ou un novice peut vouloir choisir un bateau en bois ou en aluminium qui sera capable de résister à une grève occasionnelle de crochet. Les styles gonflables de bateau de pêche à la mouche pourraient être percés par une mouche alors qu’il est balayé dans l’air pendant le lancer. Les embarcations gonflables sont également plus «basculantes» et moins stables qu’un navire de construction solide ne le sera. La construction solide est également mieux adaptée à un type d’environnement d’eaux vives rugueuses où les impacts de roches pourraient détruire un bateau pneumatique.
Souvent appelé bateau à dérive, un bateau de pêche à la mouche est conçu pour flotter avec le courant tandis qu’un pêcheur jette ses mouches le long du rivage et près des rochers et abat des arbres. Dans certaines situations et pour certaines espèces de poissons, une plate-forme surélevée à l’avant du bateau permettra au pêcheur de mieux voir les poissons et de placer des lancers plus précis sur les poissons en mouvement. C’est souvent le cas aux États-Unis avec un bateau de pêche à la mouche basé en Floride qui est utilisé pour pêcher les appartements au large de la côte de la Floride.
Ce style de bateau de pêche à la mouche peut souvent être comparable en taille à un bass boat bien équipé; cependant, le bateau de lancer de mouche typique est beaucoup plus petit et beaucoup moins cher qu’un bateau de basse. Ressemblant souvent à un bateau de pêche en bois ou à un bateau à rames, le bateau de pêche à la mouche est généralement de conception à fond plat et a des côtés peu profonds. Le pêcheur étant positionné au centre du bateau, les corrections de direction, de positionnement dans l’eau et de vitesse sont facilement manipulées par le pêcheur / conducteur du bateau. Certains modèles de bateaux sont configurés pour que deux personnes occupent le bateau: le pêcheur et un pilote. Cela permet au pêcheur de se concentrer sur la pêche plutôt que sur la manipulation du bateau.