Le blaireau est un mammif?re carnivore fouisseur de la famille des Mustelidae. Les cr?atures sont apparent?es aux belettes et aux loutres, entre autres dans cette grande famille animale. Plusieurs esp?ces diff?rentes de blaireau se trouvent dans l’h?misph?re nord dans une gamme d’environnements, des plaines ouvertes aux zones fortement bois?es. En Grande-Bretagne, les blaireaux sont le plus grand animal carnivore vivant et ils sont prot?g?s par la loi, par souci de pr?server le patrimoine naturel de l’Angleterre.
Plusieurs caract?ristiques sont communes ? toutes les esp?ces de blaireaux. Les animaux sont trapus et fortement b?tis, avec des avant-bras muscl?s et griffus con?us pour creuser. Les blaireaux varient en couleurs, avec des animaux grisonnants, bruns, noirs et gris, mais tous ont des rayures blanches distinctives sur leur visage. Le blaireau est connu pour ?tre extr?mement protecteur et plut?t f?roce, et les animaux d?fendront les jeunes et les tani?res ? tout prix, m?me en combattant ou en harcelant des animaux beaucoup plus gros.
Le terrier d’un blaireau est connu comme un ensemble. Un seul blaireau peut vivre seul dans un territoire solitaire chez certaines esp?ces, tandis que d’autres forment des colonies l?ches comptant jusqu’? 15 individus. On ne sait pas grand-chose sur les habitudes d’accouplement des blaireaux; la p?riode de gestation semble ?tre d’environ sept mois et les animaux semblent porter plusieurs petits dans certains cas. Diff?rentes esp?ces ont des habitudes d’accouplement et des p?riodes de gestation l?g?rement diff?rentes. Dans les r?gions froides du monde, les blaireaux se terrent pendant l’hiver et ?mergent au printemps lorsque les conditions sont plus favorables.
Le r?gime alimentaire des esp?ces de blaireaux varie. De nombreux blaireaux mangent un large assortiment de petits animaux tels que des rats, des souris, des insectes et des oiseaux, s’ils peuvent les attraper. D’autres compl?tent un r?gime ? base de viande avec des plantes et du miel ; de nombreux blaireaux semblent en fait tr?s friands de miel. Les longues griffes avant d’un blaireau peuvent ?tre utilis?es pour attaquer des animaux mena?ants, abattre des proies et creuser, ce qui en fait d’excellents outils polyvalents. Lorsque les animaux se mettent en route, ils peuvent creuser extr?mement rapidement, d?passant m?me un humain en forme avec une pelle.
La fiction et la mythologie populaires incluent des blaireaux ? l’occasion. Les animaux ont un look distinctif, et leur loyaut? et leur bravoure d?termin?es sont souvent des th?mes dans les histoires sur les blaireaux. Certains auteurs associent ?galement le blaireau ? l’Angleterre et ? la soci?t? britannique, car les animaux b?n?ficient d’un statut de protection unique en Grande-Bretagne. Le blaireau est l’animal d’?tat du Wisconsin, et les animaux s’?battent ?galement dans la mythologie de nombreuses nations asiatiques.