Contrairement à son apparence quelque peu féroce, le Bulldog anglais est une race gentille, docile, particulièrement patiente et qui ne demande pas beaucoup d’activité physique. Les bouledogues existent depuis des siècles, mais leur taille a été réduite en ajoutant du sang de carlin au processus de reproduction. Les chiens descendent également du Bull Mastiff. Le bouledogue anglais qui en résulte est un animal trapu aux pattes courtes avec un visage aplati, une mâchoire inférieure saillante et de larges épaules.
Ces chiens ont une variété de colorations, y compris le blanc, le brun, le rouge, le fauve et le noir dans divers motifs, y compris le pie et le bringé. L’espérance de vie moyenne du chien est d’environ huit ans, bien que certains vivent jusqu’à 12 ans ou plus.
Le standard de la race pour un bouledogue anglais est de 40 à 50 livres (environ 18 à 23 kg). Les jambes sont courtes et arquées, ce qui crée une démarche lâche, traînante et latérale, connue sous le nom de swagger ou roll Bulldog. Les queues sont courtes et droites ou vissées ; si le bouledogue est né avec une queue plus longue et droite, il peut être coupé tôt. Selon le standard de la race, l’oreille idéale pour un bouledogue anglais est une forme de rose, qui est dressée et montre la partie interne de l’oreille. La tête et le visage sont couverts de rides épaisses.
Les bouledogues anglais ne tolèrent pas très bien la chaleur ou le froid. Dans les climats chauds et humides, un propriétaire doit prendre des précautions pour éviter que le chien ne s’épuise par la chaleur. Ce sont des chiens plutôt calmes et la plupart n’aboient pas fréquemment. Cependant, en raison de la brièveté du visage, le chien est connu pour ronfler. La race peut être de nature plutôt têtue, mais en général, les chiens sont très amicaux et calmes.
La race a tendance à avoir un bon nombre de problèmes de santé, principalement dus au processus de reproduction. Leurs rides faciales lourdes doivent être maintenues sèches et propres. Beaucoup développent une dysplasie de la hanche, des problèmes de genou, des problèmes de peau, des problèmes d’oreilles et d’yeux, un palais mou allongé ou d’autres maladies chroniques.
Du XIIIe au XIXe siècle, l’ancienne variété de bouledogue était utilisée pour appâter les taureaux. Ces événements sont devenus un sport barbare en Angleterre, et les paris étaient impliqués. Un taureau serait attaché à un pieu et attaqué par des chiens. Le bouledogue a particulièrement réussi à ce sport en raison de la conception de sa mâchoire saillante; il pouvait s’accrocher au museau du taureau jusqu’à ce que le taureau soit immobilisé. Le sport a continué jusqu’en 13. Les traits de loyauté, de force et de vigueur qui en résultent restent dans le Bulldog anglais moderne.