Pilosocereus est un genre de cactus colonnaire originaire des régions arides du Mexique, des Antilles et de l’Amérique du Sud. Ils peuvent être cultivés par des jardiniers à l’extérieur dans des paysages arides, ou à l’intérieur s’ils résident dans un climat froid. Certaines espèces de Pilosocereus, comme le Pilosocereus fulvilanatus, sont menacées d’extinction à l’état sauvage.
Le genre Pilosocereus comprend environ 50 espèces différentes de cactus. Tous les cactus Pilosocereus sont en forme de colonne, ce qui signifie qu’ils se développent dans une forme cylindrique haute et verticale ressemblant à une colonne. Souvent, ces plantes produisent des fleurs en forme d’entonnoir qui s’ouvrent la nuit et restent en fleurs pendant moins de 24 heures. Les fleurs sont généralement grandes, dégagent une forte odeur et peuvent se présenter dans une variété de couleurs allant du bleu, du jaune et du blanc.
L’aire de répartition indigène de Pilosocereus est large. Ils sont originaires du Mexique, des Antilles et d’Amérique du Sud, en particulier du Brésil. Pourtant, ces plantes ont été cultivées ailleurs, notamment dans les régions arides des États-Unis.
Pour que ces plantes survivent, elles doivent être conservées dans un environnement chaud et aride. Ils ne peuvent être cultivés à l’extérieur que dans un environnement désertique où le gel se produit rarement. Les cactus Pilosocereus doivent être protégés des gelées les plus douces. Certains jardiniers recommandent que si du gel est prévu, des gobelets en papier ou en plastique peuvent être placés sur le dessus des tiges du cactus dans l’espoir que la partie la plus fragile de la plante puisse être protégée. Ils peuvent également être cultivés dans des pots qui sont soit gardés à l’intérieur toute l’année, soit laissés à l’extérieur pendant l’été. Il convient de noter que si elles sont cultivées en pots, ces plantes peuvent ne pas atteindre leur pleine hauteur.
Étant donné que les cactus Pilosocereus sont des plantes du désert, ils n’ont pas besoin de beaucoup d’eau et un arrosage excessif peut leur causer des dommages. La région où la plupart des Pilosocereus sont originaires connaît une saison sèche entre novembre et mai et une saison humide de mai à octobre. Certains jardiniers suggèrent qu’en raison de cette tendance, ces plantes devraient être arrosées régulièrement à la fin du printemps et au début de l’automne, et l’arrosage devrait être beaucoup moins important pendant le reste de l’année.
Certaines espèces de Pilosocereus sont menacées. Un exemple est le Pilosocereus fulvilanatus, qui est originaire des zones arides de l’est du Brésil. L’environnement d’origine de ce cactus a été en grande partie détruit par la culture des terres agricoles et également par la conversion des terres pour la production de charbon de bois. Le seul Pilosocereus fulvilanatus encore vivant à l’état sauvage réside dans des zones rocheuses inappropriées pour l’utilisation par l’homme. Bien que rare à l’état sauvage, cette plante est souvent cultivée dans les pépinières, les jardins botaniques et par les jardiniers privés.