Le tumbleweed est un arbuste du genre Salsola. La plante compte entre 100 et 130 esp?ces originaires d’Europe, d’Afrique et d’Asie. Les tumbleweed colonisent de nouvelles zones en cassant leurs racines ? l’automne et en dispersant des graines lorsqu’elles sont emport?es par le vent.
Salsola tragus et d’autres esp?ces de tumbleweed ont ?t? involontairement import?s en Am?rique au 19?me si?cle par des agriculteurs ukrainiens. Le tumbleweed est devenu omnipr?sent dans l’Ouest am?ricain et par cons?quent est devenu associ? ? ce domaine dans la conscience publique. Dans les chansons occidentales et plus tard dans les films, le tumbleweed est apparu comme un symbole d’ennui, de d?solation, de vide et d’errance sans but.
Le tumbleweed est une plante tr?s rustique, car elle r?siste au sel et ? la s?cheresse et est capable de r?pandre ses graines sur de vastes zones. La plante est capable de procr?er si bien gr?ce ? cette m?thode que ses graines n’ont pas d?velopp? le rev?tement protecteur ou les r?serves de nourriture que l’on trouve dans la plupart des autres plantes. De plus, la racine pivotante du tumbleweed, qui reste derri?re lorsque l’arbuste se brise pour d?gringoler dans le paysage, est presque impossible ? d?truire et fait pousser une nouvelle plante chaque ann?e.
Le tumbleweed est consid?r? comme un ravageur et une esp?ce envahissante. Il a peu ou pas d’utilisations pratiques. Les jeunes pousses peuvent servir de nourriture aux chevaux, aux moutons et aux bovins, mais elles ne la mangeront qu’en l’absence de mieux.
Bien que le minist?re de l’Agriculture des ?tats-Unis ait d?lib?r?ment introduit le tumbleweed dans certaines r?gions des ?tats-Unis au d?but du XXe si?cle, dans l’espoir qu’il puisse nourrir le b?tail en p?riode de s?cheresse, il classe d?sormais la plante comme une mauvaise herbe nuisible. Le Tumbleweed est fortement contr?l? aux ?tats-Unis avec des herbicides.
Certaines esp?ces de tumbleweed sont utilis?es comme nourriture dans certaines parties du monde. Le soda Salsola est consomm? cru ou bouilli en Italie, et Salsola komarovii est r?colt? pour la nourriture au Japon, o? il est connu sous le nom d’? algue terrestre ?. Les graines du tumbleweed peuvent ?tre utilis?es pour faire de la farine, mais elles sont assez difficiles ? r?colter.