Un calumet de paix, ou calumet, est un outil traditionnel amérindien utilisé pour les cérémonies et les rituels tribaux. En règle générale, ils sont très décorés et ne sont utilisés que pour des occasions spéciales. Le calumet de la paix a une signification spirituelle et légendaire pour de nombreuses tribus amérindiennes et est associé à la femme White Buffalo Calf.
La plupart des calumets de la paix se composent d’une longue tige en bois décorée de plumes et de perles et d’un fourneau en pierre. Les matériaux utilisés pour le fourneau de pipe varient d’une tribu à l’autre, mais les matériaux courants incluent la catlinite ou la pierre à pipe rouge, l’argile, les bois et l’albâtre saumon. Le bol est souvent sculpté de manière décorative et poli à l’aide d’huiles. La catlinite était particulièrement appréciée et extraite de vastes gisements du Minnesota.
Bien que la combinaison de bois et de pierre décrite ci-dessus soit la forme la plus courante de calumet de la paix, le terme peut être utilisé pour décrire tout calumet de cérémonie utilisé par n’importe quelle tribu. Certains peuvent être courts et entièrement sculptés dans la pierre, d’autres peuvent avoir une tige en os et un bol sculptés dans des bois. Les légendes Lakota correspondent à la construction en bois et en pierre, elle est donc le plus souvent utilisée comme exemple de dispositif cérémonial.
Les calumets de la paix sont courants dans toutes les tribus du centre des États-Unis, y compris les Lakota Sioux, originaires du Dakota du Nord et du Sud. Selon les légendes Lakota, le premier calumet de la paix a été apporté à la tribu par une mystérieuse femme qui s’est avérée être la légendaire White Buffalo Calf Woman, une grande figure spirituelle de l’histoire traditionnelle. Selon une histoire sur l’origine de la pipe, la White Buffalo Calf Woman a dit aux chefs tribaux de fumer la pipe avant les traités et les cérémonies, car cela amènera l’esprit à penser à la paix.
La construction de calumets de la paix est importante pour leur symbolisme auprès des tribus amérindiennes. La tige en bois est censée représenter le pouvoir féminin et le monde végétal. Le bol de pierre, qui est parfois enveloppé de fourrure ou sculpté de buffle, est un symbole du pouvoir masculin et du monde animal. Lorsqu’elles sont jointes, les deux moitiés du calumet de la paix représentent toute la création en harmonie.
Le calumet de la paix est en fait un terme européen pour le calumet de cérémonie, basé sur son utilisation dans la préparation des traités. Les films et la télévision ont longtemps promu une fausse impression de l’utilisation de la pipe, la montrant comme un outil du chef et même imposée aux étrangers comme un moyen de les faire tousser et de les faire paraître stupides. En vérité, le calumet de cérémonie est d’une grande importance spirituelle pour les pratiques tribales traditionnelles et utilisé dans de nombreuses formes de prière et de rites tribaux.