Les physiothérapeutes et les kinésiologues utilisent généralement un dynamomètre Jamar® pour l’évaluation initiale et continue de la force de préhension chez les personnes souffrant de dysfonctionnement de la main. L’instrument portatif mesure la force de la main et de l’avant-bras lorsque les individus appliquent une force isométrique en serrant ensemble deux poignées hydrauliques. Un affichage anéroïde ou numérique affiche la quantité de force appliquée. Le dynamomètre Jamar® s’ajuste pour s’adapter à la taille de la main de différentes personnes.
Le dynamomètre Jamar® possède deux poignées métalliques de conception ergonomique empilées l’une sur l’autre et séparées par un ressort hydraulique. La distance qui sépare les poignées peut être réglée sur l’un des cinq réglages, ce qui rend l’appareil adapté quelle que soit la taille de la main. Un affichage anéroïde ou numérique est fixé au sommet de la poignée arrière, qui mesure la force de préhension en livres ou en kilogrammes. Le cadran anéroïde contient deux indicateurs à aiguilles. Une aiguille se déplace d’avant en arrière, indiquant la force de préhension, revenant immédiatement à zéro une fois les poignées relâchées. L’autre aiguille reste à la position de maintien de crête pour une référence facile et revient à zéro avec un réglage manuel.
L’écran de l’anéroïde affiche des livres ou des kilogrammes, gradués par incréments de 5 livres ou de 2.5 kilogrammes. La plupart des modèles de dynamomètre Jamar® présentent une force de préhension allant de 0 à 200 livres (90 kilogrammes). Le dynamomètre numérique fonctionne sur piles et contient un écran à cristaux liquides, et les utilisateurs peuvent ajuster la lecture pour afficher des livres ou des kilogrammes. Le modèle numérique stocke et calcule automatiquement les moyennes, les écarts types et le coefficient de variation.
Le modèle numérique est livré avec un système d’alarme qui signale lorsque l’utilisateur a maintenu sa prise pendant une période déterminée, généralement de trois à cinq secondes. Certains modèles de dynamomètre Jamar® sont équipés d’un revêtement protecteur en caoutchouc sur le bord extérieur de la jauge anéroïde qui protège l’instrument de la casse en cas de chute accidentelle. Pour effectuer un dépistage de la force musculaire et de la fatigue, le sujet doit généralement tenir l’appareil d’une main, la jauge tournée vers l’extérieur, tout en serrant les poignées aussi fort que possible.
Pour une représentation précise de la force de la main et de l’avant-bras, les individus utilisent le dynamomètre Jamar® en se tenant debout et en tenant l’appareil avec le bras de test étendu confortablement à leurs côtés. Les sujets peuvent également utiliser le dynamomètre en position assise et avoir le bras de test fléchi à un angle de 90 degrés au niveau du coude. Les thérapeutes peuvent utiliser l’instrument pour vérifier la force de préhension des victimes d’AVC, des patients qui se remettent d’un traumatisme à la main et des personnes souffrant de troubles du tissu nerveux.