Un chapeau de chef, aussi parfois appelé toque-blanche, fait partie de l’uniforme d’un chef. Le chapeau sans bord couvre toute la chevelure pour éviter que les cheveux errants ne tombent dans les plats en cours de préparation. Traditionnellement, ce type de chapeau est assez grand, de 9 à 12″ (228-305 mm), avec des plis verticaux qui font le tour du corps. Fabriqués soit en tissu amidonné rigide, principalement en coton et mélanges de coton, soit en papier, les chapeaux de chef sont disponibles en blanc ou en noir.
Plusieurs versions de l’origine de la toque prévalent. Une histoire raconte que le chef du roi Henri VIII devenait chauve et a été décapité après que le roi ait trouvé un cheveu dans sa soupe. Désormais, tous les chefs de la famille royale devaient porter un chapeau.
Un autre conte affirme que la toque est apparue à l’époque des anciens Assyriens. Parce qu’une méthode courante pour renverser un monarque impopulaire consistait à l’empoisonner, seuls les hommes les plus loyaux et les plus dignes de confiance étaient autorisés à devenir des chefs de cour. En reconnaissance de leur position élevée, les chefs étaient autorisés à porter une sorte de couronne. Façonnées d’après le style de couronne que portait le roi, les côtes sur le côté de la couronne du roi étaient représentées par des plis sur les couronnes des chefs.
Les versions traditionnelles de ce chapeau comportent toujours cent plis. Conformément à la théorie du chapeau assyrienne, on dit que la raison pour laquelle un chapeau de chef avait cent plis est qu’un maître cuisinier savait préparer les œufs de cent façons différentes. À cette époque et dans cette partie du monde, les œufs étaient considérés comme le symbole de l’univers et, en tant que tels, étaient très appréciés.
Dans le monde d’aujourd’hui, tous les chapeaux de chef n’ont pas cent plis. Les chefs peuvent porter toutes sortes de chapeaux, des casquettes de baseball aux types de pizzaiolo poufy, mais la plupart continuent de porter une forme de chapeau pour des raisons d’hygiène.
Une toque fait partie de l’uniforme accepté dans une cuisine de restaurant, mais d’autres en achètent une dans le cadre d’un costume ou pour s’amuser un peu lors d’un barbecue dans la cour. Si vous en achetez un, vous pouvez en trouver un dans les magasins d’uniformes, les magasins de fournitures de restauration, les sites de cuisine en ligne ou dans les magasins de détail de cuisine.