Une carte de circuit imprimé de clavier est une feuille ou un panneau dans un clavier d’ordinateur qui est conçu pour détecter quand une touche est enfoncée, déterminer quelle touche a été enfoncée et envoyer les informations à un ordinateur ou à d’autres appareils auxquels le clavier est connecté. Il y a deux parties principales qui composent une carte de circuit imprimé de clavier, la section la plus grande et la plus importante étant la zone sous les touches physiques qui peuvent être enfoncées. Bien qu’il existe différents mécanismes qui peuvent être utilisés, cette zone utilise généralement un modèle de circuits qui sont soit terminés soit rompus lorsqu’une touche est enfoncée, indiquant au contrôleur de clavier l’emplacement de la touche enfoncée. Sur la carte de circuit du clavier se trouve également un microprocesseur appelé contrôleur de clavier, une mémoire en lecture seule (ROM) utilisée pour stocker des informations sur les emplacements des touches correspondant à quels caractères, et un certain type d’interface matérielle pour envoyer les données de touche à un autre périphérique, tel qu’un bus série universel (USB) ou un connecteur de port série. Le matériau réel à partir duquel un circuit imprimé de clavier est fabriqué peut être du métal, de l’époxy ou de fines feuilles de plastique sur lesquelles les circuits nécessaires sont imprimés.
Il existe deux méthodes principales qui peuvent être utilisées sur une carte de circuit imprimé de clavier pour capturer les pressions sur les touches. La première méthode consiste à placer une petite plaque conductrice au bas des touches physiques. Sur le circuit imprimé sous les touches, il y a un modèle de chemins de circuits incomplets. Lorsqu’une touche est enfoncée, elle complète le circuit sur la carte en envoyant un signal au contrôleur l’informant de l’emplacement de la touche qui a été enfoncée. Le contrôleur peut alors utiliser une table stockée dans la ROM du clavier pour déterminer quel caractère se trouve à cet emplacement.
Une deuxième méthode que l’on trouve également fréquemment dans les claviers implique une carte de circuit imprimé de clavier qui est recouverte d’un motif de circuits actifs et terminés. Parfois appelé clavier capacitif, un signal électrique traverse en permanence ce type de circuit imprimé de clavier. Au bas de chaque touche se trouve une petite plaque qui, lorsque la touche est enfoncée, se rapproche suffisamment du réseau de circuits pour modifier la charge passant par le circuit en dessous. Ce changement de courant est détecté par le contrôleur de clavier pour déterminer quelle touche a été enfoncée.
Le matériau à partir duquel un circuit imprimé de clavier est réellement fabriqué peut varier. Les modèles plus anciens peuvent être fabriqués à partir de métal, tandis que d’autres types peuvent être fabriqués à partir de couches de fines feuilles de plastique avec des circuits imprimés sur leur surface; ceux-ci sont souvent appelés circuits imprimés. En plus de la zone de la carte de circuit imprimé qui est utilisée pour détecter les pressions sur les touches, la carte contient également généralement une micropuce – connue sous le nom de contrôleur de clavier – qui fonctionne comme un processeur très basique et contient généralement une ROM et un comparateur numérique pour les calculs de base . Une carte de circuit imprimé est également dotée d’un certain type d’interface de sortie, telle qu’un connecteur série ou un émetteur sans fil, de sorte que les informations peuvent être relayées vers l’appareil avec lequel elle est utilisée.