Un clip de rail est un type de clip industriel utilisé pour fixer solidement les rails de train aux plaques de base – ces plaques fixent les rails au sol. Chaque pince de rail est capable de placer environ deux tonnes (1,814 kilogrammes) de force sur une voie ferrée. Bien que les clips de rail soient un moyen populaire de fixer les rails aux plaques de base, il existe également de nombreuses autres façons d’accomplir cette tâche.
Les pointes, les chaises et les clips sont tous des méthodes différentes pour garantir que les rails restent fixés au sol. Les pointes sont de gros clous industriels qui peuvent être enfoncés dans le sol afin de fixer un rail. Bien que les pointes soient plus économiques que tout autre type de fixation de rail, elles ne sont pas le type de pince le plus fiable. Les pointes ont tendance à se desserrer lorsqu’elles deviennent pourries à cause des intempéries. Une alternative à une pointe de chemin de fer est une vis en bois qui ne peut pas pourrir.
Les chaises de chemin de fer étaient largement utilisées en Grande-Bretagne dans les années 1950, bien que ces attaches soient pour la plupart obsolètes maintenant. En fixant ces dispositifs en fonte aux rails, les voies ont été empêchées de bouger. En raison des progrès dans le domaine de la fixation des rails, les fixations des chaises ne sont plus un moyen idéal pour sécuriser les rails.
Le clip de rail s’avère être l’un des meilleurs moyens de garantir que les rails ne bougent pas, ne se plient pas, ne se déforment pas ou ne pourrissent pas. Le clip de rail est fabriqué par deux sociétés principales : Pandrol et Vossloh. Récemment, Pandrol a inventé un clip qui peut être appliqué à angle droit, ce qui empêche le vol ou la corrosion. En plus des chaises, des clips et des pointes, une nouvelle méthode de fixation des rails au sol a récemment vu le jour.
Certains pays ont commencé à expérimenter des pistes sans dormeur ou des pistes modulaires tubulaires. Ces rails sont placés directement à l’intérieur du béton, ce qui élimine presque le besoin d’entretien de la voie. Bien que les chenilles sans dormeur soient robustes et pratiquement indestructibles, elles sont coûteuses à installer. Cependant, ces voies sont tout à fait idéales pour tout système ferroviaire à grande vitesse.
Le type de fixation qui convient le mieux à tout chemin de fer dépend en grande partie du climat du pays. Alors qu’une pointe peut être un bon moyen de fixer un rail dans un climat plus frais, un clip de rail fonctionnerait mieux dans un climat humide. Lorsque les fixations des rails ne sont pas assez solides, des rails déformés peuvent apparaître. Les rails déformés se produisent lorsque la chaleur et l’humidité soulèvent les attaches des rails. Les rails qui ont commencé à se déformer peuvent entraîner des déraillements dangereux, c’est pourquoi tous les rails doivent être correctement entretenus et régulièrement.