Un comité exploratoire est exactement ce que cela ressemble, un comité qui est mis en place pour explorer l’idée de devenir candidat à l’élection présidentielle. La formation d’un comité exploratoire est souvent appelée tester les eaux. Le comité exploratoire s’efforce de déterminer si un candidat potentiel peut s’attendre à un soutien suffisant pour que l’effort de recherche de la candidature en vaille la peine. Outre le soutien des électeurs, le comité exploratoire examine également si un candidat potentiel sera en fait en mesure de collecter le type d’argent nécessaire pour mener une campagne efficace.
Il faut beaucoup d’argent pour lancer une campagne viable et compétitive de nos jours. Certains candidats ne peuvent tout simplement pas réunir les millions de dollars nécessaires. Si le comité exploratoire prévoit une incapacité à réunir les fonds essentiels de la campagne, le candidat potentiel annoncera alors qu’il n’a finalement pas l’intention de se présenter. D’autres apprendront qu’ils sont bien placés pour poursuivre une campagne et annonceront qu’ils se présentent. Cela se produit généralement plus près des élections primaires.
Un comité exploratoire est aussi un bon moyen de récolter des fonds. Les candidats ne sont généralement pas tenus de divulguer les sommes obtenues et dépensées pendant la phase du comité exploratoire. Ce n’est qu’après l’annonce de sa candidature effective que chaque personne est tenue de rendre pleinement compte des fonds.
La phase de comité exploratoire offre également d’autres opportunités pour les candidats potentiels, comme le fait d’être fréquemment le bénéficiaire d’un temps d’antenne gratuit. Bien avant la tenue des élections primaires, les médias commenceront à spéculer sur qui se présentera aux élections. Certains stratèges politiques commenceront alors à laisser tomber des indices sur la formation possible d’un comité exploratoire par leur client, afin d’obtenir une couverture. Si un candidat forme ensuite un comité exploratoire, cela ajoute de l’excitation aux reportages, attirant encore plus l’attention du candidat potentiel de la part des médias.
Les services de presse continueront d’évaluer les progrès du candidat et de spéculer sur sa capacité à être un candidat. Cela permet bien sûr de garder son nom dans l’actualité, et toute cette attention supplémentaire est généralement très bénéfique pour les candidats ayant un comité exploratoire. Il est utile non seulement en raison de la publicité gratuite, mais aussi parce qu’il offre un meilleur test pour l’enthousiasme des électeurs, ou leur manque d’enthousiasme, envers le candidat. Cela aide également à déterminer la popularité d’un candidat par rapport aux autres candidats.