Parfois appelé poulailler, un poulailler est une structure que l’on trouve dans la plupart des fermes où sont élevés des poulets. Essentiellement, le poulailler fournit un abri pour les poulets en cas d’intempéries, ainsi que des perchoirs où les œufs peuvent être pondus. Un poulailler peut être une structure élaborée avec un certain nombre d’équipements à la fois pour la volaille et les propriétaires, ou être une construction simple qui ne remplit que des fonctions de base.
Les poulaillers sont de toutes tailles et de toutes formes. Dans les petites fermes où la fonction principale des poules est de fournir de la nourriture à la famille, un poulailler est généralement situé assez près de la maison. La structure est souvent faite de planches de bois et de grillage, créant à la fois une structure permanente qui offre un abri contre les éléments et une zone clôturée où les poulets peuvent se déplacer librement. En plus de fournir un abri par mauvais temps et pour la nuit, le poulailler typique peut également être scellé et ainsi protéger les poules de tous les prédateurs pouvant se trouver dans la zone générale, tels que les serpents, les renards ou d’autres animaux.
Le poulailler de la ferme familiale comprend également de simples perchoirs ou nids où les poules peuvent pondre. Dans la forme la plus basique, les perchoirs sont remplis de paille, offrant un endroit confortable pour que la poule ponde des œufs. Généralement, les membres de la famille viennent tôt le matin et retirent les œufs du nid et les utilisent pour la préparation des repas.
Un poulailler peut également comprendre des mangeoires où la purée de poulet est disposée quotidiennement, ainsi qu’une auge qui contient de l’eau pour les poulets. Cependant, il n’est pas rare que la purée de poulet soit simplement étalée sur le sol entourant le poulailler, permettant aux poulets de manger tout en errant dans la zone.
Les fermes commerciales présentent normalement une conception de poulailler beaucoup plus élaborée. Les perchoirs ou les nids comprennent souvent une plate-forme et un mécanisme d’entonnoir qui permettent de ramasser les œufs sans avoir besoin de passer sous une poule perchée. La charpente de la construction peut être en métal, en brique, en bois ou toute combinaison souhaitée. Souvent, le poulailler commercial est climatisé et fournit des abreuvoirs et des abreuvoirs qui se remplissent automatiquement au besoin. En règle générale, un poulailler commercial comprendra des centaines de poules, tandis que le poulailler familial peut ne pas contenir plus de deux douzaines de poules à un moment donné.