Les comptes bloqués sont tous les types de comptes bancaires qui ont été gelés pour des raisons politiques ou qui contiennent des fonds soumis à une sorte de contrôle des changes. Le terme est également parfois appliqué à tout compte qui est gelé lorsque le titulaire du compte décède. Selon les raisons de l’action, la libération d’un compte bloqué peut nécessiter l’intervention d’un trésor fédéral ou d’une agence du revenu, plutôt que d’une directive d’un tribunal local.
Un compte bloqué est une question plus grave qu’un compte gelé. Les autorités locales peuvent avoir des comptes bancaires gelés pour un certain nombre de raisons, par exemple en relation avec une action en divorce en cours. Ces mêmes autorités peuvent lever le gel une fois l’affaire judiciaire réglée d’une manière ou d’une autre. En revanche, un compte bloqué est rarement lié à des affaires civiles entre particuliers. Au lieu de cela, l’accent est mis sur les problèmes liés au compte et à la devise contenue dans ce compte, et sur la manière dont ils sont liés à un problème qui a un impact sur la nation.
L’une des principales raisons d’un compte bloqué est liée au taux de change entre les devises. Dans le cas où la devise pertinente pour le contenu du compte est bloquée de la négociation pour une raison quelconque, il y a de fortes chances que le compte soit également bloqué jusqu’à ce que la devise soit à nouveau autorisée à être négociée sur les marchés des changes. Dans l’intervalle, le titulaire du compte n’est pas en mesure de retirer des fonds du compte, bien qu’il existe des situations où les fonds peuvent être transférés vers un autre compte pour un usage interne dans le pays qui émet la devise.
Un compte bloqué peut également survenir en réponse à une sorte d’urgence nationale. En cas de bouleversement politique dans un pays donné, des mesures peuvent être prises pour geler ou bloquer les comptes bancaires pendant un certain temps. La même stratégie peut être employée en cas de catastrophe naturelle ou en cas de déclaration de guerre, car des événements de ce type peuvent rendre inopérantes les mesures de sécurité normales qui protègent les fonds des comptes. Dans des situations de cette nature, une agence ou un ministère fédéral serait chargé de décider quand ou si débloquer les comptes. Par exemple, aux États-Unis, le département du Trésor américain a le pouvoir de bloquer et de débloquer des comptes bancaires dans des circonstances qui ont un impact sur la sécurité nationale.