Pour la plupart, un consultant dentaire est exactement ce que cela ressemble à une personne qualifiée d’expert dans l’industrie des soins dentaires. Cependant, cette définition effleure à peine la surface de la vraie nature de la profession. En fait, un consultant dentaire peut être bien informé sur la pratique de la dentisterie, mais sans jamais examiner de première main un ensemble de vraies dents humaines. D’ailleurs, un consultant dentaire est beaucoup plus susceptible d’être un as avec la compilation de feuilles de calcul et l’organisation de réunions que l’utilisation d’une perceuse ou d’un outil de polissage.
Premièrement, il y a le domaine de l’entreprise à considérer. Dans cet environnement, un consultant dentaire peut servir de coordonnateur entre le service des ressources humaines d’une entreprise et son fournisseur de régime d’assurance dentaire. La portée des activités impliquées dans cette capacité va de l’analyse des avantages à l’évaluation de la rentabilité. Cette personne peut également travailler à la résolution des problèmes de réseau, notamment en examinant la formation et les antécédents des dentistes participants, ainsi qu’en évaluant la qualité des soins fournis par chacun. Dans ce rôle, en particulier, un consultant dentaire peut être appelé à arbitrer des cas où des conflits ou des problèmes éthiques sont apparus.
Sans surprise, un grand nombre de dentistes et de chirurgiens bucco-dentaires font appel aux services d’un consultant dentaire pour les aider à développer leur pratique et à améliorer leurs résultats. À cet égard, le consultant jouera le rôle de chef d’entreprise et de coach. Cela peut impliquer des opérations quotidiennes, y compris le recrutement et la formation du personnel, et des protocoles de recouvrement pour réduire les créances ouvertes. Il peut également s’étendre à la mise en œuvre de stratégies de marketing visant à accroître la clientèle et la rétention, ainsi qu’à offrir des conseils sur la promotion des procédures électives ou cosmétiques.
Bon nombre des scénarios ci-dessus dépassent la portée habituelle de l’expertise et de l’expérience de la plupart des dentistes et des chirurgiens-dentistes. Cependant, certains consultants dentaires étaient autrefois des dentistes en exercice, voire des hygiénistes dentaires. Évidemment, ce niveau d’expérience est un plus pour les clients, ainsi que pour leurs patients. De plus, le poste nécessite un sens aigu du détail, une aptitude au marketing créatif et d’excellentes compétences en communication. En fait, de nombreuses personnes qui fournissent des services de consultation dentaire organisent également des séminaires et d’autres allocutions.
La plupart des consultants dentaires opèrent de manière indépendante, bien que certains forment ou rejoignent également des groupes de consultation. Selon le domaine spécifique des services de conseil sur lequel se concentrer, de nombreuses personnes obtiennent une formation certifiante. Aux États-Unis, par exemple, l’American Association of Dental Consultants propose des programmes de formation certifiante et des services de référence pour les consultants qui souhaitent se concentrer sur le service des régimes d’assurance dentaire. L’American Association of Dental Legal Consultants, d’autre part, représente des consultants spécialisés dans la juricomptabilité et dans la fourniture de témoignages d’experts liés à des affaires juridiques impliquant le domaine de la dentisterie.