La divulgation des salaires peut avoir deux ou trois définitions distinctes. Cela peut signifier qu’un employeur est tenu par une agence d’un État, d’un pays ou d’une ville de fournir des informations sur le salaire de certains employés, généralement des employés de direction. Une autre définition de ce terme concerne les employés potentiels, à qui on peut demander lors d’un entretien d’embauche quel est leur salaire actuel et qui peuvent se demander s’ils doivent le divulguer. De plus, la divulgation du salaire peut faire référence à un employé disant à un autre combien il gagne : une pratique qui peut être découragée par certains employeurs.
La première définition de la divulgation des salaires est la plus courante. De nombreuses villes, états ou pays ont des règles sur les informations salariales qui doivent être mises à disposition. Souvent, cela affecte ceux qui occupent des emplois publics, mais le montant précis du salaire n’a besoin d’être divulgué que si les gens gagnent plus d’un certain montant d’argent. Les entreprises privées ou les agences à but non lucratif peuvent également avoir des règles de divulgation des salaires, et elles peuvent avoir besoin de divulguer au public ou au moins aux membres du conseil d’administration le montant total que les dirigeants sont payés.
Un débat houleux peut exister sur la nécessité de suivre les lignes directrices ou les règles de divulgation des salaires. Une personne dont le salaire est divulgué peut avoir l’impression que la vie privée est violée. D’autres soutiennent qu’une telle divulgation est importante car elle indique clairement le niveau de rémunération des dirigeants et si celui-ci est raisonnable ou excessif. En d’autres termes, cela peut empêcher les cadres ou les employés mieux rémunérés de recevoir un salaire trop élevé.
La question de la rémunération se rapporte certainement à l’employé potentiel qui essaie d’obtenir un emploi. Beaucoup craignent que la divulgation de faibles salaires dans des emplois antérieurs puisse signifier qu’ils sont embauchés à des montants inférieurs à la normale aux nouveaux emplois auxquels ils postulent. Il est important de ne pas mentir sur le salaire précédent si cette question est posée par un intervieweur, mais il existe des moyens de faire tourner la question pour que l’attente d’un salaire plus élevé soit claire. Si on leur demande, les gens peuvent simplement indiquer leurs montants de salaire antérieurs, puis dire quelque chose comme : « C’est l’une des raisons pour lesquelles le travail ne me convenait pas. » De plus, les gens devraient rechercher les salaires moyens de l’emploi pour lequel ils postulent et utiliser ces informations lorsqu’il s’agit de demander un salaire.
Certaines entreprises peuvent décourager la divulgation des salaires d’un employé à un autre. C’est néanmoins une pratique courante, et les employés qui comparent leurs salaires peuvent être utiles. Des personnes comme Betty Ledbetter, qui n’ont pas découvert qu’elle était sous-payée de manière significative pendant de nombreuses années, n’ont pas pu prendre de mesures et intenter une action en discrimination jusqu’à ce que la Cour suprême juge qu’il était trop tard. Son expérience, portée à l’attention du pays en 2008, encourage peut-être la divulgation des salaires d’employé à employé comme moyen de vérifier l’équité salariale. Cependant, tous les employés peuvent ne pas être payés exactement de la même manière, et l’une des préoccupations des employeurs est de justifier les différences de rémunération si deux employés ne sont pas égaux en termes de performances. Les employeurs ont parfois l’impression que la discussion sur les salaires peut fomenter des tensions, de la jalousie et des sentiments négatifs sur le lieu de travail.
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