L’ergonomie est la science de l’adéquation des environnements de travail avec les besoins et les capacités des travailleurs. Les consultants en ergonomie sont des experts pour comprendre comment le corps humain interagit avec la technologie, le mobilier et la conception du lieu de travail. Le consultant en ergonomie aide à la fois les employeurs à concevoir un espace qui favorise la santé et la productivité des employés ainsi qu’à former les employés à protéger leur corps tout en travaillant. Certains consultants en ergonomie sont également des ergothérapeutes agréés, tandis que d’autres détiennent une certification par le biais d’associations professionnelles.
L’effort physique du travail, en particulier pour ceux qui effectuent des tâches répétitives, peut endommager le corps d’un employé, contribuer à des problèmes de santé et, en fin de compte, avoir un effet négatif sur le rendement au travail de l’employé. Un consultant en ergonomie évalue le lieu de travail, l’espace de travail et les tâches qu’un employé doit accomplir dans le cadre d’une évaluation ergonomique. Le consultant en ergonomie travaillera également avec des employés individuels, en observant leur posture et leurs mouvements dans l’exercice de leurs fonctions. Après avoir fait ces observations, le consultant peut faire des recommandations pour aider la direction de l’entreprise et les employés non seulement à créer un environnement de travail sain, mais à l’utiliser de la manière la plus efficace possible.
Un consultant en ergonomie peut avoir un ou plusieurs domaines de spécialisation, dans la plupart des cas spécifiquement liés à sa formation formelle. Pour cette raison, les consultants en ergonomie travailleront parfois en équipe par l’intermédiaire d’un cabinet de conseil, qui pourra alors jumeler une entreprise cliente avec un ou des consultants en ergonomie pouvant répondre au mieux aux besoins de cette entreprise. Par exemple, une entreprise préoccupée par les traumatismes liés au stress répétitif de ses employés de bureau peut souhaiter embaucher un consultant en ergonomie spécialisé en kinésiologie ou en mouvements du corps humain, ainsi qu’un expert en technologie. Le kinésiologue peut travailler avec les employés pour encourager une posture et un alignement appropriés tout en recommandant l’achat de bureaux et de chaises qui minimisent le risque de blessure pour les employés. L’expert en technologie, d’autre part, peut développer des macros et des raccourcis clavier pour les employés qui protègent également les poignets et les mains d’un employé contre les tensions.
Les qualifications pour devenir consultant en ergonomie varient et les consultants en ergonomie eux-mêmes ne sont généralement pas agréés, bien que la certification professionnelle existe par le biais d’organismes professionnels indépendants. De nombreux consultants en ergonomie détiennent des diplômes d’études supérieures en psychologie, en ergothérapie ou en ingénierie. L’ergothérapie est une profession autorisée aux États-Unis et ailleurs, et les consultants en ergonomie qui sont également des ergothérapeutes peuvent détenir à la fois un permis d’exercice et une certification en plus de leur formation professionnelle.