Un contrat de vente conditionnel est un contrat entre un acheteur et un vendeur dans lequel la possession est transférée immédiatement mais la propriété n’intervient qu’après le paiement intégral. Ces accords sont souvent utilisés pour la vente de biens immobiliers ou la vente de grosses machines et de véhicules qui peuvent nécessiter plusieurs mois ou années pour être remboursés. Le vendeur établit généralement le délai dont l’acheteur dispose pour payer la totalité du montant dû pour un contrat de vente conditionnel, souvent par versements mensuels. Pendant que les paiements sont effectués, l’acheteur peut utiliser l’article qui est vendu, mais il n’en est pas entièrement propriétaire tant que le contrat n’est pas conclu.
La principale distinction dans un contrat de vente conditionnel est entre la possession d’un article et la propriété de cet article. La possession signifie qu’un acheteur est en mesure d’utiliser et d’occuper un certain bien, mais n’a pas de titre ou d’autre document de propriété pour celui-ci. Par exemple, une propriété peut être vendue à un acheteur dans le cadre d’un contrat de vente conditionnel dans lequel le paiement intégral de la propriété est échelonné sur plusieurs années. Pendant la durée de ces paiements, l’acheteur est en mesure de prendre possession de la propriété, de construire et d’y vivre ou d’y faire des affaires, selon le cas.
Dans cet exemple, le vendeur conserve toujours la propriété de la propriété au fur et à mesure que ces paiements sont effectués. Une fois le paiement final effectué, selon les termes d’un contrat de vente conditionnel, l’acheteur prend la pleine propriété et reçoit le titre ou tout autre document approprié. Un inconvénient potentiel de l’utilisation d’un contrat de vente conditionnel est qu’au moment où un acheteur possède quelque chose, il peut ne plus valoir ce qu’il coûte. Les articles diminuent ou se déprécient avec le temps, et quelqu’un qui achète un article sur cinq ans paie ce qu’il valait à l’origine, et non sa valeur à la fin des paiements cinq ans plus tard.
Pendant le temps nécessaire à la conclusion d’un contrat de vente conditionnel, le vendeur d’un article conserve généralement certains droits de reprise de possession. La nature exacte de ces droits peut dépendre des termes de l’accord, bien qu’un vendeur d’un véhicule puisse en reprendre possession si les paiements ne sont plus effectués. Pour d’autres articles, tels que des machines professionnelles coûteuses, le vendeur peut être en mesure de pénétrer dans les locaux d’un acheteur afin de forcer la reprise de possession. De telles conditions dans un contrat de vente conditionnel ne sont généralement mises en œuvre que si le vendeur enfreint le contrat de manière majeure.