Un Copperhead est un serpent venimeux de l’espèce contortrix et du genre Agkistrodon. Ce genre comprend également le cottonmouth, ou mocassin d’eau. Les têtes de cuivre sont également appelées mocassins des hautes terres ou têtes de cuivre américaines et se trouvent aux États-Unis du Texas à la côte est. Le Copperhead est le plus commun des serpents venimeux de l’Est, mais son venin est considéré comme relativement doux car la plupart des morsures de Copperhead sont mortelles pour les petits animaux, mais pas pour les humains. Une attention médicale doit toujours être recherchée immédiatement après une morsure de Copperhead car les morsures sont généralement douloureuses. Le type de venin que portent les Copperheads détruit les tissus qui peuvent provoquer une infection secondaire.
Le Copperhead appartient à la famille des Viperidae, ce qui signifie qu’il s’agit d’un type de vipère à fosse. Les vipères des fosses ont une tête triangulaire, des crocs repliés et un corps large. Ils trouvent leurs proies par des fosses près de leurs yeux et de leurs narines. Les têtes cuivrées se nourrissent d’autres serpents ainsi que d’insectes, de souris, d’oiseaux, de grenouilles et de lézards. Le Copperhead peut être trouvé dans un large éventail d’habitats, y compris les forêts et les zones suburbaines. On les trouve souvent près de l’eau et de la vie végétale.
Le motif entrecroisé et les couleurs neutres de la tête de cuivre l’aident à se cacher dans de nombreux environnements naturels différents, tels que les feuilles ou les collines. Ils peuvent être accidentellement piétinés et peuvent heurter lorsqu’ils sont dérangés. Des recherches ont montré que les têtes de cuivre ont tendance à frapper sans avertissement contrairement à de nombreux autres serpents venimeux d’Amérique du Nord tels que le crotale à dos diamanté. Lorsque le Copperhead frappe comme un avertissement, il peut ne pas libérer beaucoup de venin. Il ne faut pas prendre de risques, comme essayer de tuer ou de capturer le Copperhead, car la morsure pourrait toujours être très dangereuse et douloureuse, surtout sans soins médicaux immédiats.
La tête d’un serpent à tête cuivrée est de couleur cuivre, mais la couleur du corps varie d’un rose brunâtre à un bronzage rouille. Des bandes en forme de sablier brun rougeâtre moyen à foncé sillonnent la couleur du corps d’une tête cuivrée. Les bébés cuivrés ont une coloration adulte, mais ont également des pointes de queue jaune vif.