L’aviron est considéré comme la plus ancienne espèce connue de poisson marin osseux. Il a un corps long et mince atteignant plus de 36 pieds (11 m). L’aviron a un corps argenté sans écailles avec des marques noires à brunes sur les côtés. Il a une grande nageoire dorsale qui commence à la tête et s’étend sur toute la longueur du corps de l’aviron. La couleur de la nageoire dorsale varie du rose vif au rouge foncé. Jusqu’à ce que la première séquence vidéo d’un rameur vivant soit capturée, on pensait généralement que le poisson se propulsait dans l’eau en ondulant tout son corps; on sait maintenant que ce n’est pas vrai et qu’ils se propulsent en fait en ondulant la nageoire dorsale alors que le corps reste essentiellement stationnaire.
Filmé par la marine des États-Unis pour la première fois en 2001, l’oarfish reste un mystère des temps modernes. Bien qu’il y ait des observations occasionnelles, il n’y a eu aucune recherche concluante sur la vie de cette espèce. On pense que ce poisson ne se trouve qu’à la surface lorsqu’il est malade ou sur le point de mourir, et la majorité des informations recueillies proviennent de l’examen de spécimens morts retrouvés échoués sur les plages du monde entier. Parfois pêché par des pêcheurs récréatifs, l’oarfish n’est pas pêché commercialement car sa chair est désagréable au goût.
Regalecus glesne est le nom scientifique donné à l’aviron géant. Il y a un débat au sein de la communauté scientifique quant à savoir s’il n’y a qu’une seule espèce vraie ou jusqu’à quatre espèces connues. On sait si peu de choses sur l’aviron qu’il est difficile d’en être certain. Les différences entre les spécimens pourraient simplement être le résultat d’adaptations localisées de la même espèce sur une si vaste aire géographique. Les différences dans les marques pourraient également être des variations localisées, et on sait que les marques s’estompent et disparaissent après la mort, ce qui pourrait être un autre facteur de reconnaissance des espèces.
L’aviron est considéré comme une créature solitaire, vivant dans tous les océans tempérés à tropicaux. Il se trouve à une profondeur de 600 pieds (200 m) à plus de 3,000 1,000 pieds (XNUMX XNUMX m). On pense que cette espèce est principalement carnivore, se nourrissant de plancton, de calmars et de petits poissons. Les oarfish ne sont pas répertoriés comme en voie de disparition, en grande partie parce que l’on n’en sait pas assez sur leur nombre et les menaces potentielles pour la population pour porter un jugement précis. La taille et l’apparence bizarre et quelque peu menaçante de l’aviron, ainsi que la rareté des observations, ont conduit à une théorie largement répandue selon laquelle les observations d’aviron ont donné naissance aux mythes répandus sur les monstres marins et les serpents de mer géants.