Un coq est un jeune coq, un poulet mâle qui n’a pas été castré. Le moment où un poulet passe d’un coq à un coq est un peu ambigu, mais en général, un coq est un poulet qui a atteint sa pleine maturité et s’est accouplé avec des poules, tandis qu’un coq est soit encore en croissance, soit inexpérimenté avec les poules. Lorsqu’un coq est castré, il devient chapon. Les chapons ne se développent pas de la même manière que les oiseaux non castrés, et ils ont tendance à être plus calmes et plus faciles à manipuler, ainsi qu’à être physiquement différents des coqs et des coqs.
Le terme vient du vieil anglais cokerel, qui est une forme diminutive de cok, ou « coq ». À une certaine époque, les poulets mâles adultes étaient appelés coqs, mais lorsque ce terme a acquis une nouvelle définition en argot, le mot « coq » a vu le jour. « Coq » date du milieu des années 1800 et est particulièrement populaire aux États-Unis, un pays où les doubles mots sur les coqs abondent dans la basse-cour.
Les coquelets ont plusieurs traits qui les distinguent des poules, souvent à un âge très précoce. Lorsque les poussins naissent pour la première fois, il est généralement difficile de distinguer les mâles des femelles, mais en quelques semaines, les coqs ont des crêtes nettement prononcées sur la tête et peuvent sembler plus volumineux, avec des plumes de queue plus longues et plus décoratives. Au fur et à mesure qu’ils se développent, ces traits deviendront de plus en plus notables.
Les coqs ont tendance à être plus gros et plus lourds que les poules, avec des corps musclés et des pieds éperonnés utilisés dans les combats. Ils ont également de longues plumes décoratives sur la queue, ainsi que des caroncules et des peignes lourds. Un coq a souvent l’air particulièrement élégant et gracieux, car l’oiseau n’a pas encore grossi ou commencé à se battre pour défendre son territoire avec d’autres oiseaux, bien que les coqs puissent et se chamailleront s’ils sont laissés seuls les uns avec les autres. Il est courant qu’un coq semble particulièrement fier et sûr de lui, ce qui explique pourquoi «coq» est parfois utilisé comme terme d’argot pour décrire quelqu’un avec un ego gonflé.
Une fois qu’un coq est devenu un coq, il sera plus heureux avec un troupeau de poules à s’occuper. Les coqs comptent généralement sur la patrouille de leur territoire pour garder leurs poules fidèles, et ils se battront violemment avec les coqs qui tentent de voler les poules du troupeau. L’instinct de combat des coqs est mondialement connu, et dans certaines régions, les coqs sont en fait élevés spécifiquement pour se battre en tant que sport sanguinaire.