Un crabe fant?me est un crustac? du genre Ocypode qui habite sur les rivages sablonneux des r?gions tropicales et subtropicales. La cr?ature porte bien son nom, car sa couleur p?le permet au crabe de se fondre dans le sable. Le crabe fant?me, qui mesure g?n?ralement environ 3 pouces (environ 7.5 centim?tres) de large, est connu pour ses yeux p?tiol?s distinctifs, qui lui permettent de voir dans n’importe quelle direction. Les m?les peuvent souvent ?tre identifi?s par des cornes attach?es au bout de leurs yeux. Le crabe est parfois appr?ci? comme un mets d?licat et peut ?tre mang? cru ou grill?.
Poss?dant une carapace de forme rectangulaire, le crabe a 10 pattes articul?es et est capable de se d?placer vers l’avant, sur les c?t?s et vers l’arri?re. Le crabe fant?me qui se d?place rapidement est ?galement capable de se d?placer ? des vitesses allant jusqu’? 10 miles (environ 16 kilom?tres) par heure. Le squelette externe ?tanche de la cr?ature l’emp?che de se dess?cher et fournit ?galement un soutien aux organes et aux muscles.
Au fur et ? mesure que le crabe grandit, il finira par perdre ou muer son squelette externe. Lorsque le squelette externe est pr?t ? se d?tacher, un nouveau un peu plus gros est pr?t ? prendre sa place. Une fois que le squelette externe s’est d?tach?, il faut un peu de temps pour que le nouveau durcisse et le crabe est donc vuln?rable pendant ce temps.
Le crabe fant?me vit seul dans des terriers au bord de l’eau. Les terriers peuvent s’?tendre sur environ 4 pieds (environ 1.2 m?tre) de profondeur, ce qui aide ? garder la cr?ature humide et fra?che pendant la journ?e. Un crabe m?le habite g?n?ralement dans un terrier identifiable par le tas de sable soign? ? c?t? de l’entr?e. Les femelles et les jeunes crabes ne sont pas aussi nets et r?sident dans un terrier entour? de sable dispers? dans toutes les directions. Les femelles sont capables de trouver un partenaire en identifiant la r?sidence d’un m?le.
Les crustac?s sont capables de communiquer entre eux par des sons. Un crabe fant?me poss?de un m?canisme sp?cial sur sa pince droite, appel? organe stridul?. Lorsque le crustac? caresse l’organe stridul? contre une pointe au bas de sa patte, il produit un bruit de grincement. Ce bruit peut servir d’avertissement aux autres crabes pour ?viter d’entrer dans un terrier, ou peut ?galement ?tre utilis? par les m?les pour attirer les femelles.
La nuit, le crabe fant?me creuse et r?pare parfois son terrier, et cherche ?galement de la nourriture. Les crabes fant?mes sont des charognards et parcourront la plage ? la recherche de plantes ou d’animaux ?chou?s sur le rivage. Le r?gime alimentaire du crabe comprend des escargots, des palourdes, des b?b?s tortues de mer et des l?zards.