Un crat?re est une d?pression trouv?e ? la surface d’une plan?te ou d’une lune. Les crat?res peuvent ?tre naturels ou artificiels. Lorsque les gens utilisent le mot ? crat?re ?, ils font g?n?ralement r?f?rence aux crat?res d’impact.
Un crat?re d’impact est caus? par la collision ? grande vitesse d’un projectile plus petit avec le corps plus gros d’une plan?te ou d’un objet plan?taire. Parce que les crat?res d’impact sont g?n?ralement caus?s par des m?t?orites, ils sont souvent appel?s ? crat?res de m?t?orites ?. Les crat?res d’impact ont g?n?ralement un contour ? peu pr?s circulaire et un rebord sur?lev?. La taille d’un crat?re d’impact peut aller d’une petite d?pression simple et peu profonde dans le sol ? un tr?s grand bassin ? anneaux multiples.
Les crat?res d’impact sur Terre ne sont g?n?ralement pas faciles ? reconna?tre en raison de nombreuses ann?es d’?rosion et d’alt?ration. Les crat?res d’impact c?l?bres incluent Meteor Crater en Arizona et Chicxulub sur la c?te du Yucatan au Mexique. La plupart des scientifiques pensent que le m?t?ore qui a frapp? Chicxulub est celui qui a conduit ? l’extinction des dinosaures ? la fin du Cr?tac?. Il est int?ressant de noter que le crat?re de Chicxulub est loin sous la surface de la terre et ne peut pas ?tre vu ? l’?il nu.
Bien que les crat?res soient g?n?ralement form?s par des impacts de m?t?ores, ils peuvent ?galement r?sulter de processus volcaniques. Un crat?re volcanique est une structure ? rebord grossi?rement circulaire, semblable ? un bassin, que l’on trouve g?n?ralement au sommet d’un c?ne volcanique. Les crat?res volcaniques sont g?n?ralement caus?s par l’accumulation progressive de d?p?ts volcaniques en ?ruption tels que des coul?es de lave, mais ils peuvent ?galement se former lorsqu’une partie du volcan s’effondre. Certains crat?res volcaniques se remplissent de pluie ou de neige fondue et forment un lac de crat?re. Des crat?res volcaniques ont ?t? trouv?s sur Terre, la lune terrestre, V?nus, Mars et la lune de Jupiter, Io.
Un type particulier de crat?re volcanique est appel? crat?re maar. Les crat?res de Maar se forment lorsque la lave en fusion monte vers la surface et rencontre de nombreuses eaux souterraines ou des roches satur?es d’eau. Cela provoque toutes sortes de ravages, r?sultant en un impressionnant soufflage de vapeur, de fum?e et de cendres. Cette explosion provoque la formation d’une d?pression circulaire. Les crat?res de Maar se remplissent g?n?ralement d’eau pour cr?er des lacs de crat?re peu profonds.
Des crat?res artificiels peuvent ?galement ?tre form?s ? partir d’explosions nucl?aires souterraines. Le site d’essais du Nevada, utilis? pendant de nombreuses ann?es comme centre d’essais nucl?aires, est l’un des sites les plus cribl?s de crat?res sur Terre. Ces crat?res artificiels sont souvent appel?s ??crat?res d’affaissement?? et se forment g?n?ralement lorsque l’explosion souterraine provoque la formation d’une cavit? dans la terre et que le toit de la cavit? s’effondre. , » ce type de crat?re est donc aussi appel? » crat?re profond « .