Un cyclone tropical est un type de système météorologique qui se déplace à travers les océans chauds et apporte souvent de la pluie, du vent et des vagues élevées aux communautés riveraines. La taille d’un cyclone tropical peut varier de 120 miles (193.1 km) à 1,200 1,931.2 miles (XNUMX XNUMX km) de diamètre. Il s’agit d’un système de basse pression, ce qui signifie qu’au fur et à mesure qu’il voyage, le temps qui l’accompagne sera plus que probablement nuageux et pluvieux.
Les cyclones tropicaux tournent dans des directions différentes selon l’hémisphère dans lequel ils se trouvent ; dans l’hémisphère nord, ils tournent dans le sens inverse des aiguilles d’une montre. En se déplaçant sur l’eau chaude de l’océan, un cyclone récupère l’énergie et la chaleur de l’eau en dessous. Toute l’évaporation de l’humidité de la mer rend le cyclone plus puissant, l’alimentant comme un moteur. Cette énergie, combinée au vent en spirale près de la surface de l’océan, aide le cyclone à se renforcer et à poursuivre sa route.
Un type de cyclone tropical est une dépression tropicale, dont la vitesse du vent ne dépasse pas 38 km/h. Si la vitesse du vent augmente et que les vents soufflent de 61 mph (39 km/h) à 62.7 mph (73 km/h), le cyclone est alors appelé tempête tropicale. Officiellement, un cyclone tropical a lieu lorsqu’un système a des vents d’au moins 117.5 mph (74 km/h).
Dans l’océan Pacifique Nord-Ouest, un cyclone tropical est appelé typhon. Dans les océans du Pacifique Nord-Est et de l’Atlantique Nord, un cyclone tropical de même force est appelé ouragan.
Le centre d’un cyclone tropical est appelé un œil. L’air au centre, ou dans l’œil, d’un cyclone est plus chaud que l’air environnant qui fait partie du cyclone. Un mur oculaire est la zone entourant l’œil et est composé de nuages épais. C’est la zone où se déroule le plus d’activité, et les météorologues portent une attention particulière à cette partie d’un cyclone lorsqu’ils surveillent ses mouvements.
Les cyclones tropicaux ne durent généralement pas plus d’une semaine. Leur force diminue lorsqu’ils voyagent sur des eaux froides, ainsi que lorsqu’ils doivent traverser des masses terrestres.
Les cyclones tropicaux sont associés à de fortes précipitations et à des vents forts. Le niveau élevé des précipitations qui se produit entraîne souvent un risque d’inondation. Pour ceux qui vivent à proximité des zones côtières, en particulier les zones côtières de faible altitude, les hautes vagues créées par le vent d’un cyclone peuvent constituer un risque majeur. C’est ce qu’on appelle l’onde de tempête et c’est l’une des principales causes de pertes et de dommages causés par les cyclones tropicaux.