Les panaches du manteau sont de puissants événements géologiques qui consistent en une grande ampoule de magma du manteau, de centaines de kilomètres de diamètre, s’élevant dans la croûte supérieure et déclenchant un volcanisme majeur. Visuellement, ils ressembleraient aux formes montantes d’une lampe à lave. Ils peuvent durer plus d’un million d’années, produisant un phénomène appelé hotspot. On pense que les panaches du manteau sont le principal mécanisme de refroidissement du noyau terrestre, qui est une boule surchauffée de fer solide et de nickel. Les panaches sont également une méthode de refroidissement du manteau, mais on pense qu’ils sont loin derrière la perte de chaleur aux limites des plaques tectoniques.
Les preuves des panaches du manteau se présentent sous la forme de modèles géophysiques de l’intérieur de la Terre, ainsi que de points chauds persistants qui restent stationnaires par rapport au reste du manteau, mais se déplacent par rapport à la croûte alors que les plaques tectoniques dérivent lentement sur des millions d’années. . Cet effet de dérive est responsable de la chaîne de monts sous-marins Hawaiian-Emperor, qui a fourni des preuves cruciales des panaches du manteau en montrant des périodes cycliques d’intensité des éruptions dans l’histoire géologique du hotspot. Le panache du manteau qui a produit les îles hawaïennes est l’un des plus connus au monde, pour sa situation centrale dans l’océan Pacifique ainsi que pour la quantité prodigieuse de matière volcanique qu’il a produite. Si elle est mesurée à partir du fond de l’océan, la grande île d’Hawaï est environ 50% plus grande que le mont. Everest.
On pense que les panaches du manteau sont à l’origine de grandes provinces ignées. Une grande province ignée est un champ de roche magmatique, de quelques millions de km2 d’étendue, avec des volumes de l’ordre de 1 million de km3, créé sur une période géologiquement courte, moins d’un million d’années. Ceux-ci peuvent être formés à partir de l’éruption lente et continue de lave ou de la libération plutôt brutale de lave lors d’un événement dit de supervolcan. Il y a 2.2 millions d’années, un supervolcan dans ce qui est aujourd’hui le parc de Yellowstone a éjecté 2,500 3 kmXNUMX de lave lors d’une éruption soudaine, recouvrant l’Amérique du Nord de cendres et recouvrant la Terre lors d’un hiver volcanique qui pourrait avoir déclenché un refroidissement global incontrôlable.