Cygnus atratus est un cygne d’une couleur diff?rente, ? savoir le noir, ce qui diff?rencie ces oiseaux des autres types de cygnes. Commun?ment appel? cygne noir, cet oiseau d’eau est originaire de nombreuses r?gions d’Australie. Apr?s leur d?couverte ? la fin du XVIIe si?cle, les cygnes noirs ont ?t? introduits dans les zoos et les parcs d’autres pays, principalement comme oiseaux d’ornement. Depuis lors, certains se sont ?chapp?s et peuvent maintenant ?tre trouv?s dans d’autres parties du monde, notamment en Nouvelle-Z?lande et en Angleterre.
Bien qu’il ne soit pas consid?r? comme tr?s grand pour un cygne, le cygne noir est toujours un grand oiseau. Il peut atteindre environ 60 pouces (152.4 cm) et a une envergure de plus de 6 pieds (1.8 m). Les m?les, appel?s ?pis, sont g?n?ralement un peu plus gros que les femelles, appel?es enclos, et un cygne noir peut peser jusqu’? 20 livres (9 kg).
Le mot atratus se traduit par habill? ou couvert de noir, ce qui est parfait pour d?crire le cygne noir. Les plumes d’un cygne noir mature sont toutes compl?tement noires, ? l’exception du bout des ailes, qui a tendance ? se replier sur le dos de l’oiseau. Des ?clairs blancs peuvent ?tre vus au bout de ses ailes lorsque ce grand oiseau vole. Ses yeux sont rouges, tout comme son bec, qui pr?sente des marques blanches, g?n?ralement une bande, vers la pointe.
Avec d’autres cygnes, le cygne noir a ?galement un long cou gracieux qui est souvent incurv? en forme de S. Avec pr?s de 25 vert?bres, on pense qu’il a le plus long cou de toutes les esp?ces de cygnes. La longueur de son cou aide cet oiseau ? se nourrir de la v?g?tation sous-marine.
Les cygnes noirs peuvent g?n?ralement ?tre trouv?s dans l’eau douce ou sal?e, nager, nicher ou grignoter des herbes et des feuilles aquatiques. Bien qu’il soit plus courant pour eux de vivre dans les mar?cages, les lacs et les rivi?res, ils peuvent parfois ?tre trouv?s juste au large des c?tes australiennes et des ?les c?ti?res p?riph?riques. Les nids peuvent ?tre trouv?s sur de petites ?les, dans des eaux peu profondes ou le long du rivage d’un plan d’eau. Comme le cygne chanteur, le cygne noir est beaucoup moins territorial et agressif que beaucoup d’autres cygnes, et ils vivront souvent en petites colonies.
Un nid de cygne noir est g?n?ralement fait de roseaux aquatiques, d’herbes et de b?tons, et il peut ?tre assez grand – jusqu’? 4 m?tre de diam?tre. La construction du nid a g?n?ralement lieu pendant les mois les plus humides, et apr?s une parade nuptiale qui peut durer deux ans, la femelle cygne noir et son compagnon travailleront ensemble pour le construire. Ces oiseaux sont presque toujours monogames, et ils r?utiliseront ?galement un nid ann?e apr?s ann?e, le r?parant au besoin. Lorsque la femelle est pr?te, elle pond jusqu’? huit gros ?ufs verd?tres, chacun ? un jour d’intervalle. Une fois tous les ?ufs pondus, le m?le et la femelle restent assis sur les ?ufs jusqu’? ce qu’ils ?closent.
Un peu plus d’un mois apr?s le d?but de l’incubation, de petits b?b?s cygnes, appel?s cygnes, ?mergent. Ils sont g?n?ralement recouverts d’un duvet gris duveteux, qu’ils perdront apr?s environ un mois. En un jour ou deux, ils sont capables de nager, mais ils feront toujours de l’auto-stop sur le dos de leurs parents pour des excursions en eau profonde. Bien qu’ils soient g?n?ralement capables de voler ? environ six mois, les cygnes noirs restent souvent avec leur famille pendant neuf mois ou plus.
En 1697, Willem de Vlamingh, un explorateur hollandais, d?couvrit ces oiseaux en Australie. ? l’exception des r?gions du nord et du centre, l’oiseau est abondant dans de nombreuses r?gions du pays. Une image de ce cygne se trouve ? la fois sur les armoiries et le drapeau de l’Australie-Occidentale.