Un bonnet de cire à fendre mauve est un champignon originaire des forêts d’Australie et de Nouvelle-Zélande. Comme son nom l’indique, ce champignon est célèbre pour sa teinte violette et pour son capuchon distinctement fendu, qui a également une texture cireuse. En raison de sa couleur brillante, le champignon est un sujet populaire pour les photographes dans les régions où il pousse, et il est facile à identifier, ce qui en fait un bon champignon de départ pour les personnes qui commencent tout juste à apprendre à identifier les champignons.
Notamment en raison de sa couleur, le bonnet de cire à fendre mauve était presque certainement connu des indigènes de Nouvelle-Zélande et d’Australie bien avant l’arrivée des Européens, mais comme c’est souvent le cas avec les plantes et les animaux originaires des régions coloniales, les Européens sont crédités de sa « découverte ». Parce que le privilège de nommer revient généralement à la personne qui découvre un organisme, un biologiste européen, Karoly Kalchbrenner, a nommé ce champignon après l’avoir décrit à la fin des années 1800.
Anciennement connu sous le nom d’Humidcutis lewelliniae, ce champignon appartient à la famille des bouchons de cire. Comme les autres membres de cette famille, il a une texture légèrement cireuse au toucher et, comme son nom de genre l’indique, la peau est très humide, ce qui peut ajouter à la sensation cireuse. Les capuchons de cire laissent également souvent un résidu cireux sur la peau, ce qui peut sembler étrange ou désagréable, selon les sentiments que l’on ressent à l’égard de la cire.
Plusieurs caractéristiques au-delà de la couleur distinguent le capuchon de cire à fendre mauve. Ce champignon a des branchies, les branchies étant libres plutôt qu’attachées, et les fentes distinctives de la calotte se développent le long de la ligne des branchies en dessous. Le chapeau a la forme d’un parapluie et la tige, également appelée stipe, est lisse. L’empreinte des spores est blanche et le champignon ne semble pas comestible.
Ce champignon préfère les environnements humides et on le trouve dans les régions tempérées et tropicales de la Nouvelle-Zélande et de l’Australie. Il est plus abondant dans les zones avec d’épaisses couches de moisissure des feuilles, et les champignons poussent souvent en petites grappes. Ils pousseront également dans des sols sablonneux.