Le Cornish Rex est une race de chat domestique qui est célèbre pour son pelage extrêmement inhabituel. Les chats Cornish Rex sont très prisés par leurs propriétaires pour leur intelligence et leur attitude affectueuse, et ils sont largement élevés en Europe et aux États-Unis. De nombreuses expositions félines comportent une division Cornish Rex, pour les personnes qui souhaitent voir des chats qui représentent le meilleur standard de la race.
La caractéristique déterminante du Cornish Rex est son pelage. Contrairement aux autres chats, les Cornish Rex n’ont que la couche de duvet de leur pelage et, par conséquent, ils sont recouverts de poils extrêmement doux et bouclés sans aucun des poils de garde raides et plus grossiers cultivés par la plupart des races de chats. Chez les Cornish Rex de race pure, les poils de garde forment généralement des vagues qui parcourent le corps du chat, ressemblant plutôt à une vague permanente extravagante, et les chats sont de toutes les couleurs, du blanc à l’écaille de tortue.
Cette race de chat est le résultat d’une seule mutation dans une portée de chats de grange trouvée à Cornwall, en Angleterre en 1950. Reconnaissant qu’un chaton mâle nommé Kallibunker était unique, les éleveurs ont tenté d’affiner la race et de créer un standard de race pour le Cornish Rex . En plus de son pelage bouclé, le Cornish Rex se distingue également par des oreilles extrêmement grandes fixées sur une petite tête avec des pommettes très hautes, et un corps long et élancé qui a conduit certains à appeler le Cornish Rex comme le « lévrier de chats.”
Parce que le Cornish Rex n’a pas de pelage complet, ces chats sont très sensibles au froid. À la maison, de nombreux chats Rex préfèrent les endroits les plus chauds possibles, et s’ils sont autorisés à sortir par temps froid, ils peuvent développer une hypothermie. Pour cette raison, de nombreux éleveurs recommandent aux gens de considérer leurs Cornish Rex comme des chats d’intérieur uniquement.
Beaucoup de gens trouvent les traits de personnalité du Cornish Rex assez charmants. Ces chats sont connus pour être extrêmement intelligents et très curieux, et ils sont d’excellents résolveurs de problèmes. Ils sont aussi très joueurs ; Les Cornish Rex ne semblent jamais dépasser complètement leur stade de chaton, et les chats adorent jouer à la fois avec les humains et les autres animaux. Le Rex est également connu pour être extrêmement extraverti et affectueux.
Contrairement à la croyance populaire, le Cornish Rex n’est pas un chat hypoallergénique. Les Rex perdent, bien que dans un volume beaucoup plus faible que les autres races de chats, et, plus important encore, ils sécrètent les mêmes protéines dans leur salive que les autres races de chats. Étant donné que ces protéines sont responsables de la plupart des allergies aux chats, les personnes allergiques aux chats présenteront des symptômes d’allergie autour des chats Cornish Rex.