Le droit d’audience est le droit légal de comparaître devant un tribunal et de prendre la parole. Ce droit est étendu aux parties dans une affaire, car elles doivent pouvoir communiquer sur l’affaire, et par extension, leurs représentants ont également le droit d’audience. Lorsqu’un avocat de la défense parle au tribunal au nom d’un client, par exemple, l’avocat exerce le droit d’audience pour fournir une représentation.
L’accès à ce droit varie selon les pays. Dans certains pays, tous les avocats ont le droit d’audience dans n’importe quel tribunal, du simple tribunal de district à la plus haute juridiction du pays. Tant que l’avocat représente une partie dans une affaire et qu’il est membre en règle du barreau, cette personne peut parler. En Angleterre, des distinctions sont faites entre les barristers et les solicitors. Les avocats ont le droit d’audience partout, tandis que les notaires ne peuvent représenter des personnes que dans certains tribunaux. Dans les années 1990, certains changements ont été apportés à cette politique pour donner aux avocats plus de droits devant les tribunaux.
Alors que beaucoup de gens tiennent le droit d’audience pour acquis, ce n’était pas toujours un droit légal. Historiquement, certaines personnes n’étaient pas autorisées à s’exprimer devant les tribunaux, et les tribunaux pouvaient entendre des affaires et prendre des décisions sans réellement entendre l’un des sujets d’une affaire. Certains pays ont refusé le droit d’audience à des personnes comme des esclaves et des non-citoyens, par exemple. Cette pratique a été jugée préjudiciable et discriminatoire dans de nombreux pays et abolie, l’accès au système judiciaire étant considéré comme une question de droits humains.
Il existe certaines limitations au droit du public. Les gens doivent être impliqués dans une affaire et ils doivent respecter le protocole et l’étiquette du tribunal lorsqu’ils comparaissent. Si quelqu’un utilise des blasphèmes ou ne suit pas la procédure, cette personne peut être condamnée à une amende ou à d’autres sanctions. Les avocats sont censés être familiers avec les attentes en matière de comportement devant les tribunaux et peuvent conseiller leurs clients sur la façon de se comporter devant les tribunaux pour éviter les problèmes avec une affaire.
Les personnes qui estiment que ce droit a été violé peuvent porter plainte. Selon le pays et la situation, la plainte peut être déposée auprès du tribunal, auprès d’un organisme chargé des questions de droits de l’homme ou auprès d’une organisation telle qu’un barreau. Les plaintes doivent inclure des informations claires et détaillées, y compris une discussion sur la question juridique, une description de ce qui s’est passé au tribunal et des détails sur les personnes présentes à ce moment-là.