Le débordement des connaissances est un phénomène qui se produit lorsque les informations et les connaissances qui sont collectées et partagées pour une activité ou un projet particulier génèrent en fin de compte des opportunités supplémentaires d’application dans d’autres contextes. À partir de là, le débordement sert de catalyseur au développement de nouvelles idées et de nouvelles applications, souvent d’une manière qui n’avait jamais été anticipée au départ. Considéré comme un élément fondamental de l’économie de la gestion des connaissances, le débordement des connaissances peut se produire dans un certain nombre de contextes, aidant à produire des résultats qui peuvent être très excitants.
À la base, le transfert de connaissances concerne le partage d’idées et de méthodes de mise en œuvre qui inspirent ensuite ceux qui ne sont pas en concurrence directe à adapter ces idées pour les utiliser dans différents contextes. Alors que le terme lui-même est relativement nouveau et se concentre normalement sur les innovations technologiques telles que l’incitation à de nouvelles idées pour les logiciels et de nouvelles façons intéressantes d’utiliser Internet. L’idée générale existe depuis des siècles. Dans n’importe quel scénario dans lequel une idée est développée pour être utilisée dans un cadre spécifique et d’autres sont inspirés à prendre cette même idée et à la transplanter dans un autre cadre, un débordement de connaissances s’est produit.
Dans la pratique, le transfert de connaissances peut être un processus qui se produit dans un environnement contrôlé et conduit au développement de nouveaux produits qui ont une sorte de lien avec l’idée originale. Par exemple, une entreprise peut développer un tout nouveau processus de fabrication de ketchup qui, à son tour, inspire une personne dans l’exploitation à adapter le processus afin que l’entreprise puisse lancer sa propre gamme de moutarde ou d’autres condiments. De la même manière, une société de logiciels peut vendre un logiciel populaire idéal pour la comptabilité d’entreprise, et quelqu’un au sein de la société peut être inspiré à utiliser la même plate-forme de base pour développer une base de données de vente qui peut s’interfacer avec le logiciel de comptabilité, une combinaison qui de nombreuses entreprises trouveraient attrayant.
Le débordement des connaissances peut également se produire dans un cadre plus large. Lorsque c’est le cas, les innovations développées par une entité peuvent à leur tour inspirer quelqu’un d’autre à développer un produit qui peut être utilisé en tandem avec ces innovations. Cela s’est produit avec le développement des réseaux sociaux sur Internet, avec l’idée d’un réseau social lui-même inspiré par les innovations antérieures des listes de diffusion, des forums de discussion en ligne et des forums de discussion. Au fur et à mesure que les particuliers et les entreprises ont commencé à voir plus de façons d’utiliser ces applications antérieures, la création d’un réseau plus complet offrant les avantages des trois ainsi que de nouveaux avantages a vu le jour, tout cela grâce à certaines connaissances servant de matière à réflexion qui a finalement conduit à la création de quelque chose de nouveau.