Un délit fédéral est un type de crime. Aux États-Unis et dans les pays qui ont des systèmes juridiques similaires, les crimes sont séparés en deux catégories : les délits et les crimes. Les délits sont considérés comme des crimes moins graves tandis que les crimes sont les actes criminels les plus graves. D’autres endroits, comme le Royaume-Uni, utilisent une désignation de crime différente, divisant les crimes en infractions sommaires, qui sont mineures, et en actes criminels, qui sont plus graves. Un délit fédéral est un type d’infraction mineure qui viole une loi établie par le gouvernement fédéral.
Il existe des lois fédérales, régionales et locales qu’une personne doit suivre. Par exemple, un état ou une ville peut avoir des lois qui diffèrent de celles fixées par le gouvernement fédéral. Souvent, cependant, les lois locales et fédérales sont similaires. Conduire en état d’ébriété, par exemple, est généralement un crime à la fois fédéral et local. Certains types de délits sont fédéraux simplement parce qu’ils violent les lois fédérales, mais d’autres sont considérés comme des crimes fédéraux en raison de l’endroit où ils ont été commis.
Pour comprendre comment l’emplacement peut affecter le fait qu’un crime soit ou non considéré comme un délit fédéral, pensez à un petit vol. Si une personne vole un portefeuille contenant une petite somme d’argent, l’acte est généralement considéré comme un délit et serait alors poursuivi sur la base des codes juridiques de cette juridiction. Si ce crime était commis sur une propriété fédérale, cependant, ce serait un délit fédéral. De même, si un individu commence à commettre un crime dans un État et se rend ensuite dans un autre État pour poursuivre son acte criminel, le crime est souvent considéré comme un crime fédéral en raison du franchissement des frontières des États.
Il existe de nombreux types de crimes qui peuvent être considérés comme des délits fédéraux. Ils vont de la conduite en état d’ébriété et des agressions au vol et même à certains types de chantage. Par exemple, la violence domestique enfreint les lois fédérales. Si un conjoint ou un autre partenaire domestique frappe ou menace d’utiliser une arme mortelle contre son conjoint ou partenaire domestique, cela est considéré comme un crime. C’est en violation non seulement des lois fédérales, mais aussi des lois de la plupart des juridictions locales.
Fait intéressant, une personne qui a enfreint une loi sur la violence domestique peut être tenue à des normes plus élevées en ce qui concerne d’autres lois fédérales. Par exemple, la victime dans une affaire de violence domestique peut recevoir une ordonnance de protection. Cette ordonnance exige essentiellement que l’accusé reste à l’écart de la victime et ne lui cause plus aucun préjudice. Si une personne faisant l’objet d’une ordonnance de protection est trouvée en possession d’une arme à feu après que l’ordonnance a été rendue, elle enfreint la loi fédérale.