Un déphaseur est un dispositif qui peut modifier l’angle de phase d’un signal radiofréquence ou micro-ondes. La plupart des dispositifs de déphasage sont compatibles avec les signaux quelle que soit leur direction, les classant comme des réseaux réciproques. Les déphaseurs peuvent être commandés électriquement, mécaniquement et magnétiquement. Ils sont disponibles sous forme analogique pour permettre un retard de phase ou de temps variable qui se produit en continu, et des appareils numériques avec un ensemble de phases ou de retards. Différents types incluent également un déphaseur variable ou des déphaseurs à ligne commutée, à ligne chargée, à réflexion et à micro-ondes.
Lorsque des signaux entrent dans le port d’entrée d’un déphaseur, une commande modifie le signal de sortie. Le plus souvent, les déphaseurs sont numériques et incluent également un contrôle de tension qui offre une immunité au bruit ou aux interférences. Les états de phase du signal sont contrôlés à l’aide de bits de phase numériques. Chaque phase successive est la moitié de l’angle de la dernière, donc un appareil à 2 bits serait un déphaseur de 90 degrés, étant donné que 180 degrés est le plus élevé de la plage et catégorise un signal se déplaçant en ligne droite. L’état désactivé de l’appareil est déterminé par la longueur de phase couvrant la distance la plus courte, tandis que la longueur de phase la plus longue est l’état activé.
Les déphaseurs analogiques offrent un changement de phase continu avec un décalage continu. Une entrée de contrôle variable, qui prend en charge une résolution de phase illimitée, peut également être incluse. Même un déphaseur hyperfréquence peut être analogique ou numérique et contrôlé par un dispositif semi-conducteur tel qu’une diode. Le circuit lui-même est conçu pour décaler le signal hyperfréquence à un niveau maximum, il faut donc tenir compte des spécifications de l’appareil et du circuit avant de l’ajouter au système. Un déphaseur est choisi en fonction des exigences de l’application et des calculs mathématiques des qualités requises dans le signal.
Comme pour la plupart des appareils électroniques, l’économie d’énergie est une caractéristique importante d’un dispositif de déphasage. Aucune puissance n’est consommée par un déphaseur passif, qui effectue automatiquement l’opération requise sans contrôle extérieur. La faible perte est un autre trait d’économie d’énergie, et la perte peut être encore plus réduite en incluant un étage d’amplification dans le déphaseur. Des variantes de l’appareil comprennent un décaleur de ligne commutée, qui comprend deux commutateurs unipolaires à deux directions pour commuter deux lignes électriques de longueurs différentes. Les déphaseurs à ligne chargée sont configurés pour des décalages inférieurs à 45°, tandis que les déphaseurs à réflexion utilisent des longueurs de ligne qui commutent pour modifier la longueur des chemins électriques.