Habituellement, un dessinateur de la police aidera les organismes d’application de la loi à identifier les suspects d’un crime. Cependant, ils peuvent également aider les agences à identifier des restes squelettiques ou des personnes disparues. Les artistes travaillent pour divers organismes chargés de l’application des lois, notamment les services de police municipaux et les bureaux des shérifs du comté. Ils peuvent également travailler avec des organismes fédéraux chargés de l’application de la loi, tels que le Federal Bureau of Investigations.
Les artistes doivent d’abord obtenir des informations d’une victime ou d’un témoin. Cela nécessite d’excellentes compétences en communication. Le dessinateur doit être capable de faire en sorte qu’un individu traumatisé se souvienne des détails et les interprète correctement afin de dessiner un croquis composite du suspect. Parce qu’une grande partie du travail consiste à s’occuper des victimes d’actes criminels, des cours de psychologie et de justice pénale peuvent être utiles.
Un dessinateur de la police devra obtenir des détails sur un suspect, tels que le poids, la taille, l’âge et l’origine ethnique. Ensuite, il demandera des informations plus spécifiques sur les traits du visage, y compris la forme des yeux et la taille du nez et de la bouche. Les victimes et les témoins seront invités à se souvenir de tout ce qui fait ressortir le suspect, comme une cicatrice ou une pilosité faciale.
Les dessins composites ne sont qu’un moyen de créer une image d’un suspect. Certains organismes d’application de la loi utilisent des composites générés par ordinateur. Une fois que les détails concernant les traits du visage ont été obtenus auprès d’un témoin, le dessinateur de la police saisit les informations dans des logiciels spéciaux, qui interprètent les données et créent un croquis. Bien que les services de police trouvent les composites informatiques utiles, certains organismes d’application de la loi préfèrent toujours les composites dessinés à la main.
D’autres techniques utilisées par un dessinateur de police incluent la reconstruction faciale en argile. Cette technique consiste à prendre des mesures à partir de restes squelettiques et à créer un modèle en argile du visage. Des photographies sont ensuite prises et distribuées à la presse pour aider à identifier les restes. Les dessinateurs peuvent également utiliser la progression par âge générée par ordinateur à partir de photos pour aider à localiser un enfant disparu.
Bien qu’un diplôme universitaire ne soit pas requis pour devenir dessinateur de police, des cours d’art formels qui enseignent le dessin composite sont utiles. Des cours d’art médico-légal ou de dessin composite sont offerts dans les collèges et les écoles techniques, ainsi qu’en ligne. Bien que ce ne soit pas obligatoire, certains artistes ont déjà travaillé avec des organismes chargés de l’application de la loi à un certain titre.
Une certification en art médico-légal est offerte par l’Association internationale pour l’identification. Les candidats doivent avoir deux ans d’expérience dans un certain type d’art médico-légal, tel que le dessin composite. De plus, un portfolio doit être soumis avec des photographies de croquis complétés qui ont été utilisés dans les enquêtes. Une fois toutes les conditions préalables remplies, les candidats doivent passer un examen.