Dans les pays dotés d’un gouvernement fédéral, comme l’Australie, le Mexique, les États-Unis et le Venezuela, entre autres, un mandat fédéral est un document juridique délivré par un juge fédéral qui permet aux personnes d’effectuer une perquisition, une saisie ou une arrestation. Les mandats fédéraux sont exécutés par des membres du gouvernement fédéral ou des représentants autorisés ; par exemple, aux États-Unis, si un agent de la patrouille routière arrête quelqu’un et que cette personne a un mandat fédéral en suspens, l’agent est autorisé à procéder à une arrestation.
Pour qu’un mandat fédéral soit accordé, un représentant du gouvernement doit démontrer devant un juge ou un magistrat fédéral qu’il y a lieu de soutenir le mandat. Les raisons d’émettre un mandat fédéral peuvent inclure un acte d’accusation fédéral, qui peut entraîner la délivrance d’un mandat d’arrêt fédéral, ou une cause probable sur la base d’une enquête en cours qui indique qu’une perquisition peut être menée légalement, auquel cas une perquisition fédérale mandat sera délivré. Des mandats fédéraux de saisie d’actifs peuvent être délivrés dans des cas tels que l’évasion fiscale et les crimes qui exigent la saisie et la détention d’actifs.
Les termes du mandat fédéral doivent être clairement définis selon les règles de droit et de procédure. Un mandat de perquisition, par exemple, donnerait l’adresse ou le lieu de la perquisition et indiquerait si le mandat couvrait toute la zone ou un endroit précis. De même, un mandat de saisie d’actifs définirait les actifs faisant l’objet d’une saisie. Ces mesures sont conçues pour protéger les personnes contre les fouilles, les perquisitions et les saisies abusives. Le non-respect du mandat peut entraîner des problèmes de preuve au procès.
Les agents fédéraux chargés de l’application de la loi sont généralement ceux qui demandent un mandat fédéral. Le juge évalue les informations présentées pour déterminer si le mandat est conforme ou non à la primauté du droit. Les juges peuvent choisir de refuser une demande de mandat s’ils estiment que ce n’est pas raisonnable ou que la cause du mandat n’a pas été pleinement démontrée. Si un juge estime que les produits d’une perquisition sont susceptibles d’être contestés devant un tribunal, par exemple, le mandat ne sera pas accordé et la personne qui demande le mandat sera invitée à rassembler davantage d’informations à l’appui.
Une fois délivré, un mandat fédéral est généralement entré dans un système de base de données auquel tout le personnel chargé de l’application de la loi peut accéder. Ceci est conçu pour garantir que les mandats d’arrêt fédéraux apparaîtront dans les vérifications des antécédents effectuées par la police locale.