Un dik-dik est une petite antilope africaine du genre Madoqua. Les dik-diks poussent rarement au-dessus de 16 centimètres (40 pouces) à l’épaule, ce qui en fait les nains de la famille des antilopes. Ces animaux peuvent être trouvés dans de nombreuses régions de la savane africaine, et certains zoos maintiennent également des dik-diks, pour les personnes qui souhaitent visiter ces animaux sans avoir à voyager si loin. Le nom de cet animal est d’origine imitative, faisant référence au cri d’alarme lancé par le dik-dik lorsqu’il sent un danger.
Les dik-diks sont gris à bruns sur les parties supérieures de leur corps, avec un ventre crémeux. Les mâles ont de courtes cornes striées, qui sont cachées par une touffe de poils chez certaines espèces, comme le Kirk’s Dik-Dik. Ces animaux ont également des museaux de forme très inhabituelle, allongés et pointus. La forme inhabituelle du visage du dik-dik facilite le refroidissement du sang par temps chaud en favorisant l’évaporation des muqueuses et permet aux animaux de passer la tête entre les épines dangereuses des arbustes d’acacia pour grignoter les feuilles.
Comme les autres antilopes, le dik-dik est un herbivore qui se nourrit d’arbres, d’arbustes et d’herbes. Ces animaux préfèrent les espaces ouverts avec de l’herbe courte et se déplaceront vers un nouvel emplacement si l’herbe devient trop haute pour qu’ils voient clairement. Certains dik-diks habitent également les forêts, tant que le sol est libre d’obstructions afin qu’ils puissent voir clairement. Pour s’abriter, les dik-diks se cachent dans des arbustes et parfois des tunnels, souvent dans des lits de cours d’eau asséchés. Le dik-dik se trouve également être indépendant de l’eau, ingérant toute l’eau dont il a besoin de son alimentation.
Ces antilopes vivent généralement par paires, choisissant un territoire spécifique et le marquant avec des glandes odorantes près de leurs yeux. La gestation des dik-diks dure environ six mois, un seul faon étant typique. Les mâles et les femelles élèvent les jeunes en coopération, les dik-diks devenant sexuellement matures vers l’âge de six mois environ, moment auquel ils sont encouragés à rechercher de nouveaux territoires.
Un certain nombre d’animaux sont des prédateurs des dik-diks, notamment les varans, les chats sauvages africains et les hyènes. Ces animaux peuvent parfois être vus en safari, surtout dans les zones où ils sont abondants, bien qu’ils puissent être très timides. En plus du Kirk’s Dik-Dik mentionné ci-dessus, il est également possible de voir le Gunther’s Dik-Dik, le Silver Dik-Dik et le Salt Dik-Dik, selon l’endroit où l’on se trouve en Afrique.