Capparis est un genre d’arbustes ? fleurs vivaces connus collectivement sous le nom commun d’arbustes ? c?pres ou de c?priers. Il existe de nombreuses esp?ces diff?rentes, dont beaucoup sont utilis?es pour leurs fruits, bien que les boutons floraux et les graines de certaines esp?ces soient ?galement consomm?s. Les plantes Capparis sont originaires d’un large ?ventail d’habitats tropicaux et subtropicaux.
Le terme ? c?pre ? d?signe le plus souvent Capparis spinosa, ou plus pr?cis?ment ses boutons floraux, qui sont souvent marin?s ou sal?s et servis en condiment. Le fruit de l’arbuste, appel? c?prier, peut ?galement ?tre marin? et utilis? comme ap?ritif ou garniture. C. spinosa est un arbuste ?pineux aux fleurs blanc ros? odorantes, originaire de la M?diterran?e.
Les c?pres sont courantes dans la cuisine m?diterran?enne, comme la piccata de veau italienne et la sauce puttanesca. Les feuilles de c?pres sont ?galement utilis?es dans la cuisine grecque et sont parfois marin?es ou s?ch?es. Dans la Gr?ce antique, les c?pres ?taient utilis?es pour pr?venir les gaz abdominaux et les br?lures d’estomac. La plante a ?galement ?t? utilis?e en m?decine pour traiter les rhumatismes.
Capparis decidua, ou karir, est un type de c?prier originaire du Moyen-Orient, de l’Asie du Sud et de certaines parties de l’Afrique. Ses fruits roses ?pic?s sont utilis?s ? la fois en cuisine et en m?decine et sont souvent marin?s, un peu comme les boutons floraux et les fruits de C. spinosa. Le karir est aussi parfois plant? pour emp?cher l’?rosion des sols.
De nombreuses esp?ces de Capparis originaires d’Australie pr?sentent des fruits qui sont consomm?s crus. C. arborea, originaire des for?ts tropicales humides de l’est de l’Australie, est commun?ment appel?e baie de c?pre en brosse, grenade indig?ne, citron sauvage ou citron vert sauvage. Il produit un gros fruit vert semblable ? la goyave. C. mitchellii est commun?ment appel? orange sauvage et produit un fruit orange doux ou jaune. Une esp?ce australienne, C. spinosa ssp. nummularia, est une sous-esp?ce de C. spinosa connue sous le nom de fruit de la passion sauvage. Son fruit est orange vif et rempli de graines noires ?pic?es qui peuvent ?tre ?cras?es et utilis?es comme assaisonnement.
De nombreuses esp?ces de Capparis ont des aires de r?partition g?ographiques tr?s limit?es et sont menac?es ou en voie de disparition en raison de la perte d’habitat. C. crotonantha, C. mirifica, C. panamensis et C. uniflora, par exemple, ne poussent tous qu’au Panama. C. heterophylla est une esp?ce en voie de disparition end?mique ? l’?quateur, tandis que C. sprucei, end?mique au P?rou, est class?e comme vuln?rable.
C. sandwichiana, appel?e c?pre hawa?enne, maiapilo ou pua pilo, ne pousse que dans les ?les hawa?ennes et C. pachyphylla ne pousse qu’en Inde. C. mollicella est end?mique du Mexique. C. discolor, que l’on trouve en Colombie, au Costa Rica, au Mexique, au Nicaragua et au Panama, fait ?galement face ? une perte d’habitat.