Un dividende en espèces est un paiement en espèces qui est accordé aux actionnaires par la société émettrice. Les dividendes sont normalement payés selon les modalités décrites dans les statuts de la société, à moins que le conseil d’administration ne travaille avec les actionnaires pour différer les paiements pendant un certain temps. Généralement, les dividendes en espèces sont payés à même les bénéfices réalisés par la société au cours de la période citée, bien qu’il soit possible qu’un dividende en espèces soit versé même lorsqu’il n’y a aucun bénéfice net pour l’exercice considéré.
La distribution réelle en espèces du dividende en espèces aura lieu selon les procédures établies qui sont mises en place au moment de l’émission des actions. Pendant de nombreuses années, un dividende en espèces a été versé au moyen d’un chèque émis par la société. Les chèques seraient accompagnés de documents justificatifs qui traiteraient de la période couverte par le montant du dividende, fournissant à l’actionnaire des informations sur la façon dont la valeur nominale du paiement a été calculée. Dans de nombreux cas, il s’agit toujours de la méthode préférée pour distribuer un dividende en espèces aux actionnaires.
Au fil du temps, d’autres méthodes de distribution du dividende en espèces sont devenues courantes. Certaines sociétés offrent la possibilité d’un transfert électronique de fonds vers un compte bancaire désigné par l’actionnaire. Lorsque cette option est sélectionnée, l’actionnaire peut recevoir une notification de l’émission du dividende en espèces, ainsi que des pièces justificatives comprenant la date et le numéro de transaction associés au transfert de fonds. Avec l’avènement d’Internet, il est possible de recevoir la documentation sous forme de documents électroniques, plutôt que sous forme de copies papier par la poste.
Avant de verser un dividende en espèces, les calculs et le processus de distribution doivent être revus et approuvés par le conseil d’administration. En règle générale, la société ne retient pas d’impôt sur le dividende en espèces. Cela signifie que l’actionnaire sera responsable du paiement de toutes les taxes applicables associées à la réception du dividende en espèces.