Les modules émetteurs-récepteurs SX sont des composants numériques-électroniques qui tiennent dans la main, portant souvent quelques ports d’entrée de style téléphonique. Souvent appelés connecteurs SFP (Small Form-Factor Pluggables) ou connexions d’interface gigabit (GBIC), ces émetteurs-récepteurs interfacent les câbles en fibre optique ou en cuivre avec les cartes mères des périphériques réseau. Les dispositifs hôtes peuvent inclure des routeurs, des commutateurs ou des convertisseurs de média, entre autres, et permettre le transfert de signaux numériques utilisés dans les télécommunications et autres transmissions de données.
Essentiellement des connecteurs à haute vitesse, les modules émetteurs-récepteurs SX sont généralement des dispositifs remplaçables à chaud ; cela signifie qu’ils peuvent facilement être placés dans un système de travail sans interruption et être détectés automatiquement. Ils se connectent à des ports Ethernet ou à d’autres normes pour créer un flux d’informations entre le matériel et les réseaux. Développées par Cisco, leurs spécifications ont été appliquées avec plusieurs autres qualités d’émetteurs-récepteurs pour devenir une norme de l’industrie. Ces émetteurs-récepteurs diffèrent selon les types de fibre qu’ils desservent, leurs distances recommandées et leurs capacités de données. D’autres types d’émetteurs-récepteurs sont désignés selon les spécifications de performances.
Les émetteurs-récepteurs SFP incluent plusieurs normes qui diffèrent en fonction de leur directivité, du type de fibre et d’autres accords entre les fabricants concurrents. Certains types de composants se fixent aux circuits imprimés. D’autres sont des unités autonomes conçues pour un fonctionnement enfichable. Leurs ports accueillent souvent des prises de type téléphone ou d’autres connecteurs réseau standard de l’industrie. La directivité fait référence au fait qu’une transmission de signal se déplace dans une seule direction, comme dans la fibre simplex, ou est bidirectionnelle, comme dans la fibre duplex.
Les variétés SX desservent spécifiquement la fibre multimode de 850 nanomètres (nm). Il s’agit de la plage de longueurs d’onde de la lumière laser que le câble à fibre optique est conçu pour gérer. La fibre multimode transmet simultanément plusieurs signaux complexes sur des distances plus courtes. Les unités d’émetteur-récepteur SX utilisent le câble dans les réseaux locaux courts (LAN) avec des distances de 600 yards (environ 550 m) ou moins.
Ces émetteurs-récepteurs et d’autres agissent en tant qu’interprètes. Ils sont conçus pour se connecter à des cartes de circuits imprimés afin de convertir les données de communication lumineuse en signaux électroniques. Les composants peuvent aller de bon marché à coûteux, selon le niveau de performance requis. Certains servent de maillons vitaux dans les petits systèmes construits à la main ; d’autres se connectent à un vaste et complexe réseau de canaux de communication numériques conçus pour accueillir des millions d’utilisateurs. Les produits émetteurs-récepteurs SX fournissent une fonction petite mais essentielle au cœur du traitement du signal numérique.
Le plus souvent, les capacités des dispositifs émetteurs-récepteurs SX sont mesurées en mégabits par seconde (Mbps). Certains sont conçus pour des technologies propriétaires ; ils opèrent pour des équipements spécifiques à l’entreprise ou spécialement conçus. D’autres offrent une compatibilité plus universelle. Ceux-ci adhèrent aux protocoles standard de l’industrie pour la transmission de données et les compatibilités avec d’autres équipements, tels que les multiplexeurs et les convertisseurs.