Un équilibreur d’harmoniques est un dispositif qui est monté sur le vilebrequin d’un moteur à combustion interne. L’équilibreur harmonique est un dispositif en forme de poulie composé de deux composants en fonte couplés par un anneau en caoutchouc. Lorsque le moteur tourne, les vibrations harmoniques du train de soupapes ainsi que l’ensemble de l’ensemble rotatif – qui autrement détruiraient les roulements principaux du moteur – sont absorbées par la bague en caoutchouc et équilibrées par la partie extérieure en fer de l’équilibreur harmonique. La plupart des marques de synchronisation utilisées pour régler la synchronisation de l’allumage sur un véhicule sont également inscrites sur le bord extérieur de l’équilibreur d’harmoniques.
Dans un véhicule de tourisme, l’équilibreur d’harmoniques d’origine est généralement suffisant. Il est conçu pour durer toute la durée du moteur du véhicule, et dans la plupart des applications, c’est exactement ce qu’il fait. L’huile qui peut fuir sur l’équilibreur, cependant, peut détériorer le composant intérieur en caoutchouc de l’équilibreur harmonique et provoquer sa rupture. Lorsque cela se produit, le véhicule peut fonctionner de manière sensiblement difficile ou ne pas fonctionner du tout. Le problème peut être causé lorsque les fabricants montent la gâchette d’allumage sur l’équilibreur d’harmoniques.
Dans une application haute performance, la conception d’origine de l’équilibreur ne protégera pas suffisamment le moteur. Le fonctionnement à haute vitesse d’un moteur de course entraînerait la séparation de l’équilibreur au niveau de l’anneau en caoutchouc et, par conséquent, la rupture du moteur. Parfois, un équilibreur d’harmoniques d’origine se brisait et était projeté à travers le capot du véhicule. Il s’agissait d’un événement très dangereux et a conduit à l’interdiction d’utiliser les équilibreurs de stock dans les applications de course. Les équilibreurs de course sont construits d’une coque extérieure en acier solide et sont remplis d’un fluide visqueux épais à l’intérieur pour absorber les vibrations nocives.
Contrairement aux unités de stock, les équilibreurs de type course sont marqués d’un code de date spécial et doivent être remplacés après une période prédéterminée. Il appartient aux différents organes de sanction de la course de fixer la date de remplacement et d’effectuer les contrôles de sécurité. Lors de l’installation d’un équilibreur haute performance sur un moteur, il est généralement suggéré d’utiliser un boulon à haute résistance à la traction pour fixer l’unité au vilebrequin du moteur. Avec un seul boulon fixant l’équilibreur au vilebrequin, c’est une règle empirique sage à laquelle adhérer. De nombreuses entreprises fabriquent des boulons spéciaux à haute résistance pour cette application particulière, et un boulon d’équilibrage ne doit jamais être réutilisé une fois retiré d’un moteur.