La cabine est probablement l’une des parties les plus reconnaissables d’un avion pour le voyageur typique. Une cabine d’avion est le segment de l’avion, généralement situé dans la section médiane, où les passagers sont assis pendant un vol. La logistique des cabines d’avion peut varier en fonction de la taille de l’avion, mais les vols commerciaux typiques ont des cabines composées de rangées de sièges, de compartiments supérieurs, de toilettes, d’une cuisine et d’équipements de sécurité.
Quiconque a déjà été dans un avion commercial a déjà été dans une cabine d’avion. Les sièges des passagers sont généralement disposés en rangées de chaque côté d’une allée ou d’une passerelle. Le nombre exact de sièges dans chaque rangée dépend de la taille de l’avion ; les petits avions peuvent avoir seulement un ou deux sièges par rangée, tandis que les plus gros avions en ont plus. Des rangées de compartiments supérieurs destinés à sécuriser les bagages à main pendant le vol sont généralement situées au-dessus des sièges.
Souvent, mais surtout sur les gros avions, les sièges de la cabine sont divisés en sections de classe. La classe économique, ou autocar, a les sièges les moins chers. Ces sièges sont plus petits et ont moins d’espace entre les sièges à côté d’eux et ceux devant et derrière. La classe affaires représente généralement un niveau de confort et de dépenses supérieur à celui de la classe économique, et les cabines d’avion les plus luxueuses sont réservées aux détenteurs de billets de première classe. Les sièges de première classe sont l’option la plus chère et sont généralement beaucoup plus spacieuses et silencieuses, tout en étant mieux fréquentés et offrant généralement de meilleures offres de repas.
Des toilettes sont également disponibles dans la cabine de l’avion pour les passagers. Ces versions miniatures des salles de bains ordinaires contiennent des toilettes, des lavabos et parfois des miroirs. Une autre installation dépouillé est l’office, ou la cuisine. Les vols qui incluent des repas à bord nécessitent de l’espace et des appareils électroménagers pour réchauffer les repas d’avion spécialement emballés. Logiquement, ces cuisines ne ressemblent pas à la cuisine typique d’une maison ou d’un hôtel ; au lieu de cela, ils sont conçus spécifiquement pour fonctionner dans les airs.
L’une des caractéristiques les plus importantes de la cabine de l’avion est qu’elle doit être pressurisée. À haute altitude, l’air est trop mince pour que les humains puissent respirer. La pressurisation des cabines des avions garantit que les passagers pourront respirer correctement pendant leurs vols, lorsqu’ils atteindront des altitudes bien supérieures à celles dans lesquelles les gens pourraient normalement survivre. Des masques à oxygène sont disponibles à chaque siège dans une cabine d’avion, prêts à être utilisés en cas d’incident entraînant une perte de pression d’air.
D’autres dispositifs de sécurité sont également stockés dans la cabine d’un avion. Les agents de bord savent où trouver et comment utiliser les extincteurs et les trousses de premiers soins en cas d’urgence. Des fenêtres de secours spéciales sont également des éléments de la cabine au cas où une évacuation serait nécessaire.